Dolores Huerta

Ciao, sono Dolores Huerta. Vi racconto la mia storia. Sono nata il 10 aprile 1930, a Dawson, una piccola città mineraria del New Mexico. Quando ero una bambina, la mia famiglia si trasferì a Stockton, in California. Lì, sono stata cresciuta dalla mia meravigliosa mamma, Alicia. Mia madre era una donna forte e gentile che gestiva un hotel. La cosa speciale del suo hotel era che accoglieva persone di ogni provenienza, senza fare differenze. Guardando mia madre trattare tutti con rispetto e gentilezza, ho imparato fin da piccola quanto fossero importanti l'uguaglianza e il senso di comunità. Vedere persone diverse lavorare insieme e aiutarsi a vicenda ha piantato un piccolo seme nel mio cuore: il desiderio di aiutare gli altri e lottare per ciò che è giusto.

Da grande, il mio sogno era diventare un'insegnante, e negli anni '50 ci sono riuscita. Amavo insegnare, ma il mio cuore si spezzava ogni giorno. Molti dei miei studenti erano figli di braccianti agricoli, persone che lavoravano duramente nei campi. Spesso venivano a scuola così affamati da non riuscire a concentrarsi, oppure camminavano a piedi nudi perché le loro famiglie non potevano permettersi di comprare loro le scarpe. In quel momento, capii che insegnare a leggere e a scrivere non era abbastanza. Dovevo fare di più per aiutare quelle famiglie. Così, presi una decisione difficile: lasciai il mio lavoro di insegnante per dedicarmi alla lotta per i loro diritti. Nel 1955, mi unii a un gruppo chiamato Community Service Organization (CSO), e fu lì che incontrai un uomo gentile di nome César Chávez. Anche lui condivideva la mia stessa passione per aiutare le persone.

César ed io sapevamo di dover fare qualcosa di grande per i lavoratori agricoli. Così, nel 1962, fondammo il nostro gruppo, la National Farm Workers Association. La vita dei braccianti era incredibilmente difficile. Lavoravano per ore e ore sotto il sole cocente, per una paga bassissima che a malapena bastava a sfamare le loro famiglie. Volevamo cambiare questa situazione. Nel 1965, aiutammo a organizzare il famoso Sciopero dell'Uva di Delano. Uno sciopero è quando i lavoratori smettono di lavorare tutti insieme per protestare e chiedere condizioni migliori. Per rendere il nostro sciopero ancora più forte, organizzammo un boicottaggio, chiedendo alle persone in tutto il paese di smettere di comprare l'uva. Fu una lotta lunga e difficile, durata cinque anni. Ma alla fine, nel 1970, ottenemmo una vittoria storica per i lavoratori, che finalmente ottennero contratti migliori e più rispetto.

Durante la nostra lotta, il mio ruolo era quello di capo negoziatrice. Questo significava che ero io a sedermi al tavolo con i potenti proprietari delle fattorie per discutere e chiedere salari più alti e condizioni di lavoro più sicure per i braccianti. Era un compito difficile, ma non mi sono mai arresa. Durante un comizio nel 1972, mentre cercavo di incoraggiare le persone a non perdere la speranza, mi venne in mente una frase semplice ma potente: "¡Sí, se puede!". In italiano significa "Sì, si può!". Quelle parole diventarono il nostro slogan, un grido di battaglia che dava a tutti speranza e forza. Ha dimostrato non solo ai lavoratori agricoli, ma a chiunque lotti per la giustizia, che se si rimane uniti, si possono realizzare grandi cose.

Anche se sono passati molti anni da quelle lotte, il mio lavoro non è ancora finito. So che ci sono ancora tante persone che hanno bisogno di aiuto. Per questo, nel 2002, ho creato la Dolores Huerta Foundation. Questa organizzazione aiuta a formare giovani leader, insegnando loro come organizzarsi per migliorare le proprie comunità. Nel 2012, ho ricevuto un onore molto speciale, la Medaglia Presidenziale della Libertà, per il lavoro svolto durante la mia vita. Voglio che la mia storia vi ricordi che ognuno di voi ha il potere di fare la differenza nel mondo. Non dimenticate mai: ¡Sí, se puede!