Dorothy Vaughan

Ciao! Il mio nome è Dorothy Vaughan. Sono nata il 20 settembre 1910. Quando ero una bambina, amavo la matematica più di ogni altra cosa. Per me, i numeri erano come un divertente puzzle da risolvere. Poiché mi piaceva così tanto, andai al college per studiarla. Dopo aver finito la scuola, divenni un'insegnante di matematica. Volevo aiutare altri bambini a imparare ad amare i numeri proprio come me.

Nel 1943, iniziai un nuovo lavoro molto importante. Andai a lavorare in un posto chiamato NACA, che molti anni dopo divenne noto come NASA, il luogo che manda gli astronauti nello spazio! Il mio titolo di lavoro era 'computer umano'. Sembra divertente oggi, vero? Significava che il mio lavoro era usare il mio cervello per risolvere problemi matematici molto difficili. Le risposte che trovavo aiutavano gli ingegneri a progettare aerei più sicuri e veloci. Lavoravo con un gruppo di donne afroamericane molto intelligenti, proprio come me. Lavoravamo tutte insieme, risolvendo problemi fianco a fianco. Poi, nel 1949, mi fu dato un nuovo ruolo. Divenni una supervisora. Fui la prima supervisora di colore alla NACA! Era una grande responsabilità. Il mio compito era guidare la mia squadra e assicurarmi che tutte fossero trattate in modo giusto.

Un giorno, qualcosa di nuovo ed entusiasmante arrivò sul nostro posto di lavoro: giganteschi computer elettronici! Erano macchine enormi che potevano risolvere problemi matematici molto più velocemente di quanto potesse fare una persona. Sapevo che queste incredibili macchine avrebbero cambiato per sempre i nostri lavori. Così, decisi di imparare tutto il possibile su di esse. Studiai un linguaggio informatico speciale chiamato FORTRAN. Era come imparare un codice segreto che solo i computer potevano capire. Una volta che lo imparai, lo insegnai a tutte le donne del mio gruppo. Ci stavamo preparando per il futuro e per aiutare a mandare i primi astronauti nello spazio!

Lavorai alla NASA per molti, molti anni, aiutando in importanti missioni spaziali. Andai in pensione nel 1971. Vissi fino a 98 anni. Oggi, la gente si ricorda di me e delle altre incredibili donne con cui ho lavorato. A volte ci chiamano le 'Figure Nascoste' perché per molto tempo, non molte persone sapevano del nostro importante lavoro. Il nostro lavoro ha aiutato l'America a esplorare lo spazio. Spero che la mia storia ti mostri che imparare cose nuove è un superpotere. È un potere che può aiutare te e tutti intorno a te a raggiungere le stelle.