Harriet Beecher Stowe

Ciao! Mi chiamo Harriet Beecher Stowe. Sono nata il 14 giugno 1811, in una piccola città chiamata Litchfield, nel Connecticut. Mio padre, Lyman Beecher, era un famoso predicatore, e la nostra casa era sempre piena di libri, idee e tanti fratelli e sorelle: ne avevo dieci! Fin da quando ero una bambina, la mia attività preferita era leggere. Leggevo tutto ciò che mi capitava tra le mani. A 13 anni, nel 1824, andai in una scuola per ragazze gestita da mia sorella maggiore, Catharine. Amavo così tanto imparare che alla fine divenni io stessa un'insegnante lì.

Nel 1832, la mia famiglia si trasferì a Cincinnati, in Ohio. La nostra nuova casa si trovava proprio di fronte al fiume Ohio, dall'altra parte del Kentucky, uno stato in cui era legale per le persone possedere altre persone come proprietà. Questo si chiamava schiavitù. Per la prima volta, vidi con i miei occhi quanto terribilmente venivano trattate le persone schiavizzate. Sentii storie strazianti di famiglie separate e di persone coraggiose che rischiavano la vita per fuggire verso la libertà attraversando il fiume. Queste esperienze toccarono profondamente il mio cuore. Fu anche a Cincinnati che incontrai un gentile professore di nome Calvin Ellis Stowe. Ci sposammo nel 1836 e formammo la nostra numerosa famiglia.

Poi, nel 1850, il governo approvò una nuova terribile legge chiamata Fugitive Slave Act. Questa legge significava che anche negli stati in cui la schiavitù era illegale, le persone erano costrette ad aiutare a catturare e restituire coloro che erano fuggiti. Ero furiosa e con il cuore spezzato. Sapevo di non poter rimanere in silenzio. Mia sorella mi scrisse una lettera dicendo: 'Hattie, se potessi scrivere come te, scriverei qualcosa che farebbe sentire a tutta questa nazione che cosa maledetta sia la schiavitù'. Le sue parole mi ispirarono. Decisi di scrivere una storia per mostrare al mondo il vero volto della schiavitù. Il mio libro, 'La capanna dello zio Tom', fu pubblicato il 20 marzo 1852. Raccontava la storia della sofferenza e della forza delle persone schiavizzate. Non avrei mai immaginato quante persone lo avrebbero letto.

Il mio libro divenne un enorme successo, non solo in America ma in tutto il mondo. Aprì gli occhi e i cuori delle persone. Molti di coloro che lo lessero si unirono al movimento per porre fine alla schiavitù, che si chiamava abolizionismo. Pochi anni dopo, nel 1861, iniziò la guerra civile americana, una guerra combattuta per molte ragioni, tra cui il futuro della schiavitù. Nel 1862, ebbi l'onore di incontrare il presidente Abraham Lincoln. Si dice che quando mi incontrò, mi chiamò 'la piccola donna che ha scritto il libro che ha dato inizio a questa grande guerra'. Vide come una storia potesse essere abbastanza potente da cambiare un paese.

Continuai a scrivere per il resto della mia vita, credendo sempre nel potere delle parole di fare del bene. Vissi fino a 85 anni. Oggi, la gente mi ricorda per il mio coraggio di denunciare l'ingiustizia. Il mio libro, 'La capanna dello zio Tom', è ricordato per aver contribuito a porre fine alla schiavitù in America e per aver mostrato a tutti che una persona, con una penna e una storia potente, può davvero aiutare a cambiare il mondo in meglio.