Kalpana Chawla

Ciao! Mi chiamo Kalpana Chawla. Voglio raccontarvi la mia storia su come ho raggiunto le stelle. Sono nata in una città chiamata Karnal, in India, il 17 marzo 1962. Quando ero una bambina, amavo guardare il cielo di notte e osservare gli aeroplani. Disegnavo le loro immagini e sognavo di volare un giorno anch'io in alto, sopra le nuvole. La mia famiglia mi ha sempre incoraggiata a seguire la mia curiosità. Passavo ore a costruire modellini di aerei e a immaginare come sarebbe stato librarsi nell'aria. Quel sogno sembrava grande quanto il cielo stesso, e sapevo di volerlo inseguire.

Il mio amore per gli aeroplani mi ha portata a studiare come funzionano. Questo si chiama ingegneria aerospaziale. Dopo aver terminato la mia prima laurea in India, mi sono trasferita negli Stati Uniti nel 1982 per imparare ancora di più. Ho frequentato grandi università e ho lavorato molto duramente. Ho studiato libri pieni di numeri e disegni di razzi e aerei. Sapevo che per volare nello spazio, dovevo essere un'esperta di macchine volanti, quindi ho passato molti anni a imparare tutto quello che potevo.

Il mio sogno più grande si è avverato nel 1994, quando sono stata scelta dalla NASA per diventare un'astronauta! È stato così emozionante. Essere un'astronauta è un lavoro molto speciale. Mi sono addestrata per anni, imparando a vivere e lavorare nello spazio, dove non c'è gravità a tenerti giù. Ho anche imparato a pilotare jet speciali per esercitarmi. Ero pronta per la mia avventura tra le stelle e non vedevo l'ora di scoprire com'era lo spazio.

Nel 1997, ho volato nella mia prima missione a bordo dello Space Shuttle Columbia. È stata una sensazione incredibile! Quando siamo partiti, sono diventata la prima donna nata in India a viaggiare nello spazio! Fluttuare a gravità zero è stato fantastico, come essere un supereroe che può volare. Guardare la nostra bellissima Terra blu dal finestrino della navetta è stata la vista più meravigliosa che avessi mai visto. Il nostro pianeta sembrava una biglia luminosa che galleggiava nel buio.

Sono partita per una seconda missione spaziale nel 2003, ma il nostro viaggio è terminato inaspettatamente, e io e il mio equipaggio non siamo tornati a casa. Ho vissuto fino a 40 anni e ho riempito la mia vita di avventura. Spero che la mia storia vi mostri che, non importa da dove venite, potete seguire i vostri sogni fino alle stelle. Continuate sempre a guardare in alto e a meravigliarvi.