Lise Meitner

Ciao! Mi chiamo Lise Meitner. Sono nata tanto, tanto tempo fa, il 7 novembre 1878, in una bellissima città chiamata Vienna, in Austria. Quando ero una bambina, non giocavo molto con le bambole. Invece, amavo la matematica e le scienze! Per me, il mondo era pieno di enigmi emozionanti che aspettavano solo di essere risolti. A quei tempi, la maggior parte delle persone pensava che la scienza fosse per i maschi, ma io sapevo che era anche per me. Sognavo di andare all'università e diventare una scienziata.

Ho lavorato molto duramente e, nel 1901, il mio sogno si è avverato: ho iniziato a frequentare l'Università di Vienna! Dopo aver finito, mi sono trasferita a Berlino, in Germania, nel 1907 per imparare ancora di più. Lì ho incontrato un chimico amichevole di nome Otto Hahn, e siamo diventati una grande squadra. Poiché ero una donna, all'inizio non mi era permesso lavorare nell'edificio principale di scienze. Così, Otto e io abbiamo allestito il nostro piccolo laboratorio in una vecchia falegnameria nel seminterrato! Abbiamo trascorso molte ore felici lì e, nel 1917, abbiamo persino scoperto un elemento nuovo di zecca chiamato protoattinio.

Amo il mio lavoro a Berlino, ma nel 1938 ho dovuto lasciare la mia casa. Non era più un posto sicuro per me, così mi sono trasferita in Svezia. Anche se ero lontana, ho continuato a lavorare su enigmi scientifici con Otto tramite lettere. Un giorno, mi scrisse di un esperimento che non aveva alcun senso. Lui era confuso, ma io ero curiosa! Io e il mio intelligente nipote, Otto Frisch, ci abbiamo pensato durante una passeggiata sulla neve. Improvvisamente, abbiamo capito! Ci siamo resi conto che Otto aveva diviso un atomo a metà. Nel 1939, abbiamo condiviso la nostra idea con il mondo e l'abbiamo chiamata 'fissione nucleare'. È stata una scoperta che avrebbe cambiato la scienza per sempre.

La mia scoperta ha aiutato altri scienziati a capire come creare enormi quantità di energia da atomi piccolissimi. Anche se il mio collega Otto Hahn ha ricevuto un grande premio per il nostro lavoro, sono molto orgogliosa di ciò che abbiamo scoperto insieme. Per onorarmi, gli scienziati in seguito hanno chiamato un elemento nuovo di zecca 'meitnerio'. Ho vissuto fino a 89 anni e ho passato la mia vita a risolvere gli enigmi che mi affascinavano. Spero che la mia storia vi ricordi di rimanere sempre curiosi e di non permettere mai a nessuno di dirvi che i vostri sogni sono troppo grandi.