Fratelli Lumière

Ciao! Siamo i fratelli Lumière, Auguste e Louis. La nostra storia inizia in Francia, dove siamo cresciuti circondati da immagini. Nostro padre, Antoine, era un fotografo di talento e il suo studio era il nostro parco giochi. Io, Auguste, sono nato nel 1862, e mio fratello Louis due anni dopo, nel 1864. Quando eravamo giovani, la nostra famiglia si trasferì nella grande città di Lione. Amavamo aiutare nostro padre nel suo laboratorio. Nel 1881, quando io, Louis, ero solo un adolescente, ebbi un'idea per un nuovo tipo di lastra fotografica chiamata 'lastra secca'. Rendette la fotografia molto più semplice e veloce. La nostra invenzione fu un enorme successo e aiutò l'azienda di famiglia a diventare famosa in tutta la Francia. Questo primo successo ci mostrò che amavamo la scienza e inventare cose nuove.

Anche se la nostra attività fotografica andava bene, eravamo sempre curiosi di scoprire cos'altro avremmo potuto creare. Il mondo della scienza era in fermento con nuove idee alla fine del 1800. Nel 1894, nostro padre si recò a Parigi e vide qualcosa di straordinario: il Kinetoscopio di Thomas Edison. Era un grande armadio di legno in cui bisognava sbirciare per vedere un breve filmato in loop. Tornò a Lione molto eccitato e ci disse: 'La macchina di Edison è intelligente, ma l'immagine è intrappolata in una scatola per una sola persona. Dovete trovare un modo per proiettare l'immagine su uno schermo, così un'intera stanza di persone potrà guardare insieme!'. Questa sfida accese la nostra immaginazione. Volevamo costruire un'unica macchina che non solo potesse mostrare i film, ma anche registrarli e sviluppare la pellicola. E, cosa più importante, doveva essere abbastanza leggera da poter essere portata ovunque.

Passammo mesi a sperimentare nel nostro laboratorio di fabbrica. La sfida più grande era capire come far scorrere la pellicola attraverso la macchina da presa in modo fluido. Una notte, mentre io, Louis, ero malato e non riuscivo a dormire, mi venne in mente la soluzione. Pensai a come una macchina da cucire usa un ago per cucire la stoffa, tirandola avanti, fermandosi e poi tirando di nuovo. Potevamo usare un meccanismo simile con delle griffe per afferrare la pellicola, tirarla davanti all'obiettivo, tenerla ferma per una frazione di secondo per catturare un'immagine e poi tirarla giù al fotogramma successivo. Funzionò perfettamente! Chiamammo la nostra invenzione Cinématographe. Era speciale perché era una macchina da presa, uno sviluppatore di pellicole e un proiettore, tutto in una piccola scatola portatile. Depositammo il brevetto il 13 febbraio 1895. Quella primavera, girammo il nostro primo film proprio fuori dalle porte della nostra fabbrica. Si intitolava L'uscita dalle officine Lumière. Era una semplice scena di un minuto, ma vedere la vita reale muoversi su uno schermo era pura magia.

Dopo alcuni test privati, eravamo pronti a mostrare la nostra invenzione al mondo. Scegliemmo una data che sarebbe passata alla storia: il 28 dicembre 1895. Affittammo una piccola stanza nel seminterrato del Grand Café di Parigi e sistemammo un lenzuolo bianco come schermo. Mostrammo dieci cortometraggi, tra cui il nostro primo film degli operai della fabbrica, uno di un fabbro al lavoro e uno divertente di un giardiniere che veniva bagnato con la sua stessa pompa dell'acqua. Il film più famoso di quella serata fu L'arrivo di un treno alla stazione di La Ciotat. Il pubblico non aveva mai visto niente di simile. Mentre la locomotiva in bianco e nero avanzava a vapore verso la cinepresa, la gente rimase a bocca aperta e alcuni saltarono addirittura dalle loro sedie, temendo che stesse per attraversare lo schermo! All'inizio vennero poche persone, ma la voce si sparse rapidamente. Presto, folle si misero in fila per sperimentare le 'immagini in movimento'. Il cinema era nato.

Dopo il nostro primo spettacolo, inviammo operatori in tutto il mondo per filmare nuovi luoghi e mostrare il nostro Cinématographe a persone di altri paesi. L'idea dei film prese piede molto rapidamente. Noi, tuttavia, lo consideravamo più una novità scientifica che un modo per raccontare storie, quindi presto rivolgemmo la nostra attenzione ad altre sfide. Nel 1903, inventammo l'Autocromia Lumière, il primo processo di fotografia a colori di successo al mondo, che portò colori belli e realistici alle immagini fisse. Io, Louis, vissi fino a 83 anni, e io, Auguste, fino a 91. Abbiamo potuto vedere la nostra piccola invenzione crescere da una curiosità da seminterrato alla forma d'arte mondiale del cinema che conoscete oggi. La gente ci ricorda come i 'Padri del Cinema' perché fummo i primi a portare la magia delle immagini in movimento fuori da una piccola scatola e su un grande schermo perché tutti potessero condividerla insieme.