María Elena Walsh

Ciao, mi chiamo María Elena Walsh. La mia storia inizia in un luogo pieno di immaginazione. Sono nata il 1° febbraio 1930 a Ramos Mejía, un sobborgo di Buenos Aires, in Argentina. Mio padre era un inglese che lavorava per la ferrovia e mia madre era argentina con radici spagnole. La nostra casa era un luogo magico, non per via di incantesimi, ma perché era sempre stracolma di libri e musica. Le filastrocche inglesi si mescolavano ai suoni del pianoforte e le storie di tutto il mondo riempivano la mia infanzia. Questo ambiente ha acceso in me un profondo amore per la creatività. Ho iniziato a scrivere poesie molto presto, e mi sembrava naturale come respirare. Nel 1947 accadde qualcosa di incredibile. A soli diciassette anni, pubblicai il mio primo libro di poesie, intitolato 'Otoño imperdonable', che significa 'Autunno imperdonabile'. Rimasi stupita quando alcuni degli scrittori più famosi del mio paese elogiarono il mio lavoro. Fu una sensazione potente sapere che le mie parole potevano connettersi con gli altri, e mi incoraggiò a seguire il mio percorso di scrittrice.

Dopo il mio primo successo, sentii un forte desiderio di vedere di più del mondo e trovare nuova ispirazione. Le mie avventure mi portarono lontano da casa. Nel 1952, presi una grande decisione e mi trasferii a Parigi, in Francia, con la mia cara amica e partner musicale, Leda Valladares. Parigi era una città che brulicava di arte e cultura, ed era un mondo completamente diverso da quello che conoscevo. Insieme, Leda e io formammo un duo musicale che chiamammo 'Leda y María'. Volevamo condividere la bellissima musica della nostra terra natale, così eseguimmo canti popolari tradizionali argentini per un pubblico che non li aveva mai sentiti prima. Vivere all'estero fu un periodo di grande crescita personale. Mi insegnò tantissimo sulla mia identità e sulla ricchezza della mia cultura. Cantare quelle canzoni così lontano dall'Argentina mi aiutò a scoprire la mia voce unica, sia come musicista che come persona. Quegli anni a Parigi furono fondamentali per formare l'artista che sarei diventata.

Tornai in Argentina nel 1956 con una nuova prospettiva. Iniziai a osservare il mondo dell'intrattenimento per bambini e mi resi conto che la maggior parte dei libri e delle canzoni creati per i giovani erano molto seri, quasi come lezioni. Sentivo che mancava qualcosa di importante: divertimento, nonsenso e pura immaginazione. Volevo creare un mondo dove tutto fosse possibile, un luogo pieno di giocosità e risate. Così, iniziai a scrivere canzoni e storie che rompevano tutte le regole. Nel 1962 nacque il mio personaggio più famoso: una tartaruga di nome Manuelita. 'Manuelita la tortuga' era una tartaruga curiosa che viaggiava dalla sua piccola città fino a Parigi per trovare un marito, una storia eccentrica e affascinante che i bambini adorarono. Creai anche altri mondi fantastici, come 'El reino del revés' (Il regno alla rovescia), dove tutto è al contrario. Nel 1966 pubblicai il mio romanzo 'Dailan Kifki', su un elefante adottato da una famiglia. In tutto il mio lavoro, volevo rispettare l'intelligenza dei bambini e il loro meraviglioso senso dell'umorismo. Credevo che meritassero storie intelligenti e fantasiose quanto loro.

La vita in Argentina divenne molto difficile durante un periodo buio della nostra storia. Nel 1976, una dittatura militare prese il controllo del paese. Questo nuovo governo impose regole severe e c'era molta censura, il che significava che artisti e scrittori non erano liberi di esprimere le proprie idee. Fu un periodo triste e spaventoso. Sentivo di non poter continuare a esibirmi come se niente fosse. Come forma di protesta contro questa mancanza di libertà, presi la difficile decisione di smettere di esibirmi in pubblico nel 1978. Invece di cantare sul palco, mi concentrai sulla scrittura di articoli e saggi per adulti. Nei miei scritti, mi espressi a favore della libertà di espressione e dei diritti delle donne, usando le mie parole per lottare per ciò in cui credevo. Quando la democrazia fu finalmente ripristinata in Argentina nel 1983, fu un momento di immensa gioia e sollievo per tutto il paese. Potei tornare sul palco, e fu meraviglioso condividere di nuovo liberamente la mia musica e le mie storie con il mio pubblico.

Le mie canzoni e le mie storie sono diventate una parte preziosa dell'infanzia di milioni di persone in tutto il mondo di lingua spagnola. Nel corso degli anni, sono stata onorata per il mio lavoro in molti modi, tra cui essere nominata Cittadina Illustre della Città di Buenos Aires nel 1985. Ho vissuto fino a 80 anni. Oggi, la gente mi ricorda non solo per le risate e l'immaginazione che ho portato nelle loro vite, ma anche per il mio coraggio nel difendere la giustizia e la libertà durante i tempi difficili. Le mie canzoni, come quella sulla tartaruga Manuelita, sono ancora cantate nelle scuole, e le mie storie sono ancora lette prima di dormire. Mi dà pace sapere che il mondo di fantasia, libertà e divertimento che ho lavorato così duramente per creare continua a vivere nei cuori di bambini e adulti.