Mark Twain

Ciao! Molti mi conoscono con il mio pseudonimo, Mark Twain, ma sono nato come Samuel Langhorne Clemens il 30 novembre 1835. Sono cresciuto in una piccola città chiamata Hannibal, proprio sulle rive del maestoso fiume Mississippi, nel Missouri. Il mio intero mondo era quel fiume. Passavo ore a guardare i giganteschi battelli a vapore che passavano sbuffando, trasportando cotone, legname e ogni sorta di persone interessanti. Sognavo che un giorno sarei stato io a guidare una barca lungo quel grande e sinuoso corso d'acqua. Le mie avventure lì mi hanno dato le idee per due dei miei personaggi più famosi, Tom Sawyer e Huckleberry Finn.

Quando avevo 11 anni, mio padre morì nel 1847 e dovetti lasciare la scuola per lavorare come apprendista tipografo. Imparai a comporre i caratteri per i giornali, e fu così che mi innamorai delle parole e delle storie. Ma non dimenticai mai il mio sogno. Nel 1857, divenni finalmente un pilota di battelli a vapore! Era il lavoro più bello del mondo. Imparai ogni ansa e curva del fiume. È anche lì che ho preso il mio nome. Quando l'acqua era profonda due braccia (two fathoms), era sicura per la barca. L'equipaggio gridava 'Mark Twain!' Mi piacque così tanto il suono che decisi di farlo diventare il mio nome quando iniziai a scrivere.

La Guerra Civile iniziò nel 1861 e mise fine al traffico dei battelli a vapore, così mi diressi a ovest per trovare una nuova avventura. Provai a cercare l'argento nelle miniere, ma ero molto più bravo a scrivere di queste esperienze. Nel 1865, scrissi un racconto divertente intitolato 'La famosa rana saltatrice della Contea di Calaveras', che fece ridere la gente in tutto il paese. Dopo di quello, non riuscii più a smettere di scrivere. Sposai la mia meravigliosa moglie, Olivia Langdon, nel 1870, e crescemmo la nostra famiglia a Hartford, nel Connecticut. Lì scrissi i miei libri più famosi, come 'Le avventure di Tom Sawyer' nel 1876 e 'Le avventure di Huckleberry Finn' nel 1884. Volevo scrivere storie che suonassero come persone vere che parlano: storie sulla libertà, l'amicizia e il paese divertente e complicato che chiamavo casa.

Più avanti nella mia vita, ebbi alcuni problemi di soldi a causa di cattivi investimenti, così nel 1895 partii per un tour di conferenze in giro per il mondo per ripagare i miei debiti. Raccontai le mie storie e le mie barzellette a un pubblico ovunque. Fu in quel periodo, nel 1906, che iniziai a indossare i miei famosi abiti bianchi tutto l'anno. Erano comodi e, devo ammetterlo, mi facevano risaltare tra la folla! Scoprii che l'umorismo era uno strumento potente. Poteva rendere felici le persone, ma poteva anche farle riflettere su argomenti seri senza che si arrabbiassero.

Ecco una cosa divertente: sono nato nel 1835, lo stesso anno in cui la Cometa di Halley passò vicino alla Terra. Scherzavo sempre dicendo che ero arrivato con la cometa e me ne sarei andato con essa. E sapete una cosa? Nel 1910, la cometa tornò, e quello fu il mio momento di andare. Ho vissuto fino a 74 anni. Le mie storie mi sono sopravvissute e oggi, persone in tutto il mondo leggono ancora le avventure di Tom e Huck sul fiume Mississippi. Spero che i miei libri continuino a far ridere, pensare e sognare le persone per molti anni a venire.