Rebecca Lee Crumpler

Ciao, mi chiamo Rebecca Lee Crumpler. Sono nata l'8 febbraio 1831, nel Delaware. Sono cresciuta in Pennsylvania con la mia meravigliosa zia, che passava gran parte del suo tempo a prendersi cura dei malati della nostra comunità. Vederla aiutare i nostri vicini a sentirsi meglio mi ha fatto capire che volevo fare la stessa cosa. Sapevo fin da piccola che la mia missione nella vita era aiutare ad alleviare le sofferenze degli altri.

Quando sono cresciuta, mi sono trasferita a Charlestown, nel Massachusetts, e ho iniziato a lavorare come infermiera intorno al 1852. Per otto anni, mi sono presa cura dei pazienti e ho imparato tutto quello che potevo. I medici con cui lavoravo hanno visto quanto fossi dedita e mi hanno incoraggiata ad andare ancora oltre. Hanno scritto lettere raccomandandomi per la facoltà di medicina, il che era una cosa molto importante. Nel 1860, sono stata ammessa al New England Female Medical College. A quel tempo, era quasi inaudito per una donna, specialmente una donna afroamericana, diventare medico, ma ero determinata a realizzare il mio sogno.

Ho studiato molto duramente e il 1° marzo 1864 mi sono laureata. Avevo ufficialmente ottenuto il titolo di Dottore in Medicina, diventando la prima donna afroamericana negli Stati Uniti a farlo. Ero così orgogliosa. Ho aperto il mio studio medico a Boston, nel Massachusetts, e mi sono concentrata sulla cura di donne e bambini, specialmente quelli delle comunità povere. Proprio mentre iniziavo la mia nuova carriera, la Guerra Civile Americana terminò nel 1865, e sentii una forte chiamata ad aiutare le persone in un modo nuovo.

Dopo la guerra, mi sono trasferita a Richmond, in Virginia, per lavorare con un'organizzazione chiamata Freedmen's Bureau. Il mio compito era fornire assistenza medica a migliaia di afroamericani che erano appena stati liberati dalla schiavitù. Molti di loro non avevano mai visto un medico prima e soffrivano di terribili malattie. Il lavoro era molto impegnativo. Ho affrontato un intenso razzismo e sessismo; molti medici uomini non volevano lavorare con me e rendevano il mio lavoro difficile. Ma sapevo quanto queste famiglie avessero bisogno di me, quindi non le ho mai abbandonate. Dopo il mio periodo in Virginia, sono tornata al mio studio a Boston.

Volevo condividere le mie conoscenze con quante più persone possibile, anche quelle che non potevano venire nel mio studio. Così, nel 1883, ho scritto e pubblicato un libro intitolato 'A Book of Medical Discourses'. Era pieno di tutti i consigli e l'esperienza che avevo acquisito durante la mia carriera, concentrandomi su come mantenere in salute donne e bambini. È stato uno dei primissimi libri di medicina mai pubblicati da un autore afroamericano.

Ho trascorso il resto della mia vita con mio marito, Arthur, a Hyde Park, nel Massachusetts. Ho vissuto fino a 64 anni. Quando ho iniziato il mio viaggio, ero l'unica come me, ma speravo che il mio esempio aprisse la porta a molte altre donne e afroamericani per seguire i loro sogni in medicina. Oggi, sono ricordata come una pioniera che ha abbattuto le barriere e ha dedicato la sua vita alla cura dei più bisognosi.