Shirley Chisholm

Ciao, il mio nome è Shirley Chisholm e sono qui per raccontarvi la mia storia. Sono nata a Brooklyn, New York, il 30 novembre 1924. Anche se sono nata in America, ho passato una parte importante della mia infanzia su un'isola soleggiata. Quando ero una bambina piccola, i miei genitori mi mandarono a vivere con mia nonna nella splendida isola di Barbados. Ho vissuto lì dal 1928 fino al 1934. Le scuole a Barbados seguivano lo stile britannico ed erano molto serie. Lì ho ricevuto un'istruzione eccellente che mi ha dato basi solide e un grande amore per lo studio. Imparare a leggere e scrivere così bene mi ha preparata per tutto quello che sarebbe venuto dopo. Quando sono tornata a Brooklyn, portavo con me non solo i ricordi del sole e del mare, ma anche una mente curiosa e desiderosa di imparare.

Crescendo, ho iniziato a scoprire la mia passione per aiutare gli altri e a trovare la mia voce. Ho frequentato il Brooklyn College, dove ero conosciuta per essere un'ottima oratrice nei dibattiti. Mi piaceva discutere idee importanti e non avevo paura di dire quello che pensavo. Mi sono laureata nel 1946 e ho deciso di lavorare con i bambini. Sono diventata un'insegnante e poi la direttrice di una scuola materna. Amavo il mio lavoro, ma sentivo di poter fare ancora di più per la mia comunità. Per questo, ho continuato a studiare e ho conseguito un master alla Columbia University nel 1952, per diventare ancora più brava nel mio campo. È stato lavorando a stretto contatto con le famiglie e i bambini che ho capito che per realizzare grandi cambiamenti, dovevo entrare nel mondo della politica.

Il mio viaggio nel governo è iniziato proprio nel mio quartiere. Mi sono unita a gruppi politici locali per lottare per le necessità della mia comunità. Volevo che tutti avessero le stesse opportunità. Nel 1964, ho deciso di fare un passo importante: mi sono candidata per un seggio all'Assemblea dello Stato di New York e ho vinto. Dopo aver prestato servizio lì, ho puntato ancora più in alto. Nel 1968, mi sono candidata per il Congresso degli Stati Uniti. È stata una campagna elettorale molto dura e difficile, ma non mi sono arresa. Quell'anno ho vinto, diventando la primissima donna afroamericana mai eletta al Congresso. È stato un momento incredibile, non solo per me, ma per tante persone che per la prima volta vedevano qualcuno come me in una posizione così importante.

Ho iniziato il mio lavoro a Washington, D.C., nel 1969. Avevo un motto che mi guidava in ogni mia azione: "Unbought and Unbossed", che significa "Non comprata e senza padroni". Questo voleva dire che lavoravo per le persone che mi avevano eletta, non per persone potenti o interessi speciali. Prendevo le mie decisioni basandomi su ciò che ritenevo giusto per la mia gente. Poi, ho fatto la mossa più audace di tutte. Il 25 gennaio 1972, ho annunciato che mi sarei candidata alla presidenza degli Stati Uniti. Anche se non ho vinto la nomination del mio partito, la mia campagna è stata un messaggio potente. Ho dimostrato al mondo intero che una donna di colore poteva e doveva aspirare alla carica più alta del paese.

Ho servito nel Congresso per sette mandati, fino al 1983, e poi sono tornata a uno dei miei primi amori, l'insegnamento. Ho vissuto fino a 80 anni. Oggi, la gente mi ricorda come una pioniera che non ha mai avuto paura di dire la sua e di lottare per ciò che era giusto. Nel 2015, molto tempo dopo la fine della mia carriera, mi è stata conferita la Medaglia Presidenziale della Libertà, una delle più alte onorificenze della nazione. Spero che la mia storia vi ispiri a essere anche voi un catalizzatore di cambiamento.