Vera Rubin

Ciao! Mi chiamo Vera Rubin e voglio raccontarvi del mio amore per le stelle. Fin da quando ero una bambina, ero affascinata dal cielo notturno. Sono nata il 23 luglio 1928 e sono cresciuta in una città chiamata Washington, D.C. Ogni notte, premevo il viso contro la finestra della mia camera da letto e fissavo tutte le lucine scintillanti sparse nel cielo buio. Volevo vederle più da vicino! Mio padre mi è stato di grande aiuto. Insieme, abbiamo costruito il mio primo telescopio. Non era niente di speciale, l'abbiamo fatto con un semplice tubo di cartone. Ma per me era magico. Attraverso quel piccolo telescopio, potevo vedere pianeti e stelle lontane più chiaramente che mai. Fu l'inizio del mio viaggio per comprendere l'incredibile universo.

Crescendo, sapevo esattamente cosa volevo diventare: un'astronoma. Un astronomo è uno scienziato che studia le stelle, i pianeti e tutto il resto nello spazio. Così, andai al college per imparare il più possibile. Mi sono laureata in un'università chiamata Vassar College nell'anno 1948. A quel tempo, a volte era difficile per le ragazze studiare scienze. Alcune scuole non permettevano nemmeno alle donne di iscriversi ai loro corsi di astronomia. Ma non ho mai permesso che questo mi impedisse di seguire il mio sogno. Ho trovato altri posti meravigliosi che mi hanno accolta e ho continuato a imparare. Ho conseguito le mie lauree successive presso due grandi università, la Cornell University e la Georgetown University.

Il mio lavoro come astronoma era così emozionante. Ho avuto la possibilità di usare telescopi giganti, molto più grandi del mio primo telescopio di cartone, per osservare le galassie. Le galassie sono enormi famiglie di stelle, che turbinano tutte insieme molto, molto lontano nello spazio. Durante gli anni '70, studiavo come queste galassie girano. Ho notato qualcosa di molto strano. Le stelle sul bordo più esterno delle galassie si muovevano alla stessa velocità delle stelle al centro. Questa è stata una sorpresa enorme! Pensa a una giostra. Se gira molto, molto velocemente, i cavalli all'esterno dovrebbero volare via! Ma queste stelle non volavano via. Ho capito che doveva esserci qualcos'altro lì, qualcosa di invisibile che non potevamo vedere, che teneva insieme la galassia con la sua gravità. Ho contribuito a dare un nome a questa materia misteriosa e invisibile: materia oscura.

Ho vissuto fino a 88 anni e ho passato la mia vita a guardare il cielo. La mia scoperta della materia oscura ha aiutato altri scienziati a capire che l'universo era molto più grande e misterioso di quanto avessimo mai pensato. Amavo anche incoraggiare i giovani, specialmente le ragazze, a diventare scienziati e a porsi grandi domande. Oggi, il mio lavoro continua a ispirare gli astronomi che stanno ancora esplorando i segreti dello spazio. Un nuovo gigantesco osservatorio è stato persino intitolato a me per aiutare i futuri osservatori di stelle a portare avanti questo importante lavoro e a continuare a cercare risposte tra le stelle.