Wilma Mankiller

Ciao! Mi chiamo Wilma Mankiller. Sono nata il 18 novembre 1945, in un posto speciale per il mio popolo, la Nazione Cherokee, in Oklahoma. Il mio cognome, Mankiller, era un titolo militare tradizionale Cherokee, dato alla persona che proteggeva il nostro villaggio. Quando ero una bambina, la mia famiglia si trasferì molto lontano, in una grande città chiamata San Francisco, in California. Era molto diversa dalla nostra casa in campagna, ma ho sempre tenuto nel cuore le storie e le tradizioni del mio popolo.

Vivendo in California, vidi come altri Nativi Americani stavano lavorando insieme per difendere i loro diritti. Nel 1969, un gruppo di attivisti Nativi Americani occupò un'isola chiamata Alcatraz. Volevano che tutti prestassero attenzione alle promesse che erano state infrante. Visitarli lì mi fece sentire così orgogliosa e ispirata! Fu allora che capii di voler passare la mia vita ad aiutare il mio popolo e a far sentire la nostra voce.

Negli anni '70, tornai a casa in Oklahoma. Vidi che molti dei miei vicini Cherokee avevano bisogno di aiuto. Alcune famiglie non avevano acqua corrente pulita nelle loro case. Pensai: 'Possiamo risolvere questo problema da soli!'. Così, radunai i miei vicini e insieme imparammo a costruire una conduttura dell'acqua che si estendeva per chilometri. Lavorammo sodo, fianco a fianco, e quando finimmo, l'acqua fresca arrivò nelle case di tutti. Questo mi dimostrò che quando lavoriamo insieme, possiamo fare cose straordinarie per la nostra comunità.

La gente vide quanto mi importava della nostra comunità. Nel 1983, mi elessero Vice Capo della Nazione Cherokee. Poi, nel 1985, accadde qualcosa di incredibile: divenni il Capo Principale. Fui la prima donna in assoluto a guidare la nostra nazione! Come capo, lavorai per costruire nuove cliniche sanitarie affinché le persone potessero vedere i medici, e aiutai a migliorare le nostre scuole. Volevo assicurarmi che i nostri bambini fossero sani, felici e orgogliosi di chi erano. Fui eletta altre due volte, servendo come capo fino al 1995.

Anche dopo non essere più stata capo, continuai a scrivere e a parlare a favore dei Nativi Americani e delle donne ovunque. Nel 1998, il Presidente degli Stati Uniti mi conferì un premio speciale chiamato Medaglia Presidenziale della Libertà. Ho vissuto fino a 64 anni e spero che la gente mi ricordi come una persona che credeva nel potere della comunità. Ho sempre saputo che le persone comuni, lavorando insieme, hanno il potere di cambiare il mondo in meglio.