Istinti Animali e Comportamenti Appresi

Hai mai visto un ragnetto tessere una ragnatela gigante e perfetta al suo primissimo tentativo? O hai visto un cucciolo imparare a sedersi e a dare la zampa per un biscottino? È un po' un mistero, non trovi? Come fanno a sapere cosa fare? Alcune cose sembra che le sappiano senza che nessuno gliele insegni, e altre cose invece le devono imparare. Beh, è qui che entro in gioco io. Ciao. Io sono il codice segreto che vive dentro ogni animale, compreso te. Ho due parti. Una parte è l'insieme di istruzioni con cui nasci, come un messaggio segreto che hai fin dall'inizio. L'altra parte è come un quaderno con le pagine vuote, pronto per essere riempito con tutto ciò che impari mentre cresci. Insieme, aiutiamo ogni creatura a orientarsi nel mondo.

Le persone osservano gli animali e si interrogano su di me da moltissimo tempo. Persino nell'antica Grecia, intorno al 350 a.C., i grandi pensatori osservavano gli uccelli costruire i nidi e le api produrre il miele, cercando di capirmi. Ma fu solo molto più tardi che le persone iniziarono a svelare i miei segreti. Nel 1800, un uomo molto curioso di nome Charles Darwin viaggiò per tutto il mondo studiando gli animali. Nel suo libro del 1872, scrisse di come gli animali abbiano modi di agire innati che li aiutano a stare al sicuro e a trovare cibo. Stava osservando la mia prima parte: le istruzioni con cui si nasce. Poi, negli anni '90 del 1800, un altro scienziato di nome Ivan Pavlov fece alcuni famosi esperimenti con i cani. Notò che i suoi cani si eccitavano e sbavavano quando vedevano il cibo. Così, iniziò a suonare un campanello subito prima di dar loro da mangiare. Presto, i cani impararono a collegare il campanello al cibo e iniziavano a sbavare solo sentendo il suono del campanello. Pavlov aveva scoperto la mia seconda parte: come gli animali imparano cose nuove. Qualche decennio dopo, negli anni '30 del 1900, un uomo di nome Konrad Lorenz mostrò a tutti quanto possa essere potente la mia prima parte. Divenne famoso quando un gruppo di ochette appena nate iniziò a seguirlo ovunque, come se fosse la loro mamma. Erano nate con l'istruzione di seguire la prima cosa grande in movimento che vedevano. Quella speciale istruzione si chiama imprinting.

Io lavoro dentro di te e in ogni animale, tutto il tempo. Pensa a una piccola tartaruga marina. Appena esce dall'uovo sulla spiaggia, sa istintivamente di dover strisciare verso la luce splendente dell'oceano. Nessuno glielo insegna. Questa è la mia prima parte, il codice con cui si nasce. Ma pensa a un'orsa che insegna ai suoi cuccioli quali bacche sono sicure da mangiare e quali sono velenose. Questa è la mia seconda parte, il quaderno per imparare, in azione. Anche gli esseri umani hanno le mie istruzioni innate. Sapevi piangere quando eri un neonato per attirare l'attenzione, e sai sbattere le palpebre per proteggere gli occhi senza nemmeno pensarci. Ma il nostro vero superpotere è la nostra incredibile capacità di imparare. Impari a parlare, a leggere, ad andare in bicicletta e a essere un buon amico. Io sono la fantastica squadra di ciò che sai dalla nascita e di tutte le cose meravigliose che imparerai. Aiuto te e ogni altra creatura a sopravvivere, a crescere e a diventare l'essere straordinario che sei destinato a essere.