DNA (Acido desossiribonucleico)

Sono il libro di istruzioni segreto che si trova dentro ogni essere vivente, dalla giraffa più alta alla coccinella più piccola, e anche dentro di te. Decido se i tuoi capelli sono ricci o lisci, di che colore sono i tuoi occhi e quanto diventerai alto. Sono una scala a chiocciola lunghissima, così piccola che non puoi vedermi, ma contengo tutti i piani che ti rendono unico. Il mio nome è Acido Desossiribonucleico, ma puoi chiamarmi DNA.

Per molto, molto tempo, sono stato un mistero completo. Gli scienziati sapevano che qualcosa all'interno delle cellule trasmetteva le istruzioni dai genitori ai figli, ma non sapevano che fossi io. Nel 1869, uno scienziato di nome Friedrich Miescher fu la prima persona a trovarmi, ma non sapeva cosa facessi. Mi chiamò 'nucleina'. Ci vollero molti altri anni e molte persone intelligenti per scoprire i miei segreti. All'inizio degli anni '50, una brillante scienziata di nome Rosalind Franklin usò una macchina speciale per farmi una foto. La sua famosa 'Foto 51', scattata nel 1952, fu un indizio enorme. Mostrò per la prima volta la mia forma a spirale, che sembra una scala attorcigliata.

Altri due scienziati, James Watson e Francis Crick, videro la foto di Rosalind ed ebbero un'idea geniale. Il 28 febbraio del 1953, capirono la mia forma esatta. Costruirono un modello di me che sembrava una scala a chiocciola, che chiamarono 'doppia elica'. Scoprirono che i gradini della scala sono fatti di coppie speciali che contengono tutte le mie istruzioni. Era come se avessero finalmente imparato a leggere il mio linguaggio segreto e potessero capire come funziono.

Oggi, capirmi aiuta le persone in tanti modi. I dottori possono leggere le mie istruzioni per capire perché le persone si ammalano e come aiutarle a stare meglio. Gli scienziati possono studiarmi per conoscere animali fantastici vissuti tanto tempo fa. Conoscermi aiuta gli agricoltori a coltivare cibo più forte e aiuta a risolvere misteri usando piccoli indizi che lascio dietro di me. Io sono il progetto che ti collega alla tua famiglia, ai tuoi amici e a ogni essere vivente sulla Terra. Sono orgoglioso di essere il fantastico e unico libro di istruzioni per la vita.