Ukiyo-e

Immagina una città piena di energia, molto prima delle automobili e dei grattacieli. Immagina strade affollate dove persone con abiti colorati passano di fretta, attori con il viso truccato in modo drammatico assumono pose potenti su un palcoscenico e donne aggraziate sistemano fiori in una stanza silenziosa. Guarda i possenti lottatori con i capelli raccolti in uno chignon, pronti per un incontro. Ora, guarda oltre la città. Vedi una montagna innevata che si erge alta contro un cielo blu, o un'onda gigantesca, le cui dita di schiuma si arricciano su piccole barche. Io mostro tutte queste cose. Nasco da materiali semplici: un blocco di legno di ciliegio, un po' di inchiostro appiccicoso ricavato dalle piante e un morbido foglio di carta. Ci vuole un'intera squadra per darmi vita. Il mio nome significa 'immagini del mondo fluttuante', un mondo di divertimento e bellezza fugaci che doveva essere goduto nell'immediato. Io sono l'Ukiyo-e.

Sono nato in una grande città chiamata Edo, che ora conosci come Tokyo, durante un lungo periodo di pace chiamato Periodo Edo, iniziato nel XVII secolo. In quei giorni, la vita stava cambiando. Non erano solo i potenti samurai o i ricchi signori a poter godere dell'arte. La città era piena di mercanti, negozianti e artigiani che amavano andare al teatro kabuki, seguire le ultime mode dei kimono e leggere storie emozionanti. Erano i miei più grandi fan. Riesci a indovinare perché? Perché ero fatto per loro. Non ero un singolo, costoso dipinto. Ero realizzato attraverso un intelligente processo di squadra. Prima, un artista di talento disegnava un bellissimo disegno con un pennello. Poi, un maestro intagliatore prendeva quel disegno e lo incideva con cura su un blocco di legno. Se l'immagine aveva molti colori, era necessario un blocco separato per ognuno. Infine, uno stampatore spalmava l'inchiostro sui blocchi — rosso su uno, blu su un altro, giallo su un terzo — e premeva un foglio di carta su di essi, uno per uno, perfettamente allineati. In questo modo, si potevano realizzare centinaia o addirittura migliaia di copie, quindi ero abbastanza economico da permettere a quasi tutti di possedermi. All'inizio, intorno al 1670, un artista di nome Hishikawa Moronobu contribuì a rendermi famoso con stampe audaci a un solo colore. Ma poi, le cose diventarono ancora più colorate. Intorno all'anno 1765, un altro artista, Suzuki Harunobu, scoprì come realizzare splendide stampe a colori che chiamò 'immagini di broccato'. Improvvisamente, potevo mostrare ogni dettaglio con colori brillanti. Divenni il modo per vedere le celebrità dell'epoca, i paesaggi più belli e le storie più drammatiche. Forse hai visto la mia immagine più famosa? Un uomo di nome Katsushika Hokusai la creò intorno al 1831. È un'onda gigante e potente, chiamata 'La grande onda di Kanagawa'. Un altro artista, Utagawa Hiroshige, divenne famoso negli anni '30 del 1800 per mostrare alla gente com'era viaggiare attraverso il Giappone, con le sue bellissime immagini di strade e locande.

Per molto tempo, sono stato un segreto speciale goduto principalmente in Giappone. Ma a metà del XIX secolo, il Giappone iniziò a commerciare con paesi lontani, al di là dell'oceano. A volte, le mie stampe venivano usate come semplice carta da imballaggio per proteggere ceramiche e altre merci spedite in Europa. Immagina la sorpresa degli artisti di laggiù. Quando scartavano questi pacchi, mi trovavano. Artisti a Parigi, come Vincent van Gogh e Claude Monet, rimasero sbalorditi. Non avevano mai visto immagini con linee così audaci, colori piatti e vivaci, e angolazioni così interessanti. Amavano come catturavo un singolo momento perfetto. Questo nuovo stile li ispirò così tanto che gli fu dato un nome speciale: 'Giapponismo'. Le mie idee viaggiarono come una grande onda attraverso il mondo dell'arte. E sono ancora qui oggi. Ho mostrato a tutti che non è necessario essere un re o una regina per avere la bellezza nella propria vita. L'arte si può trovare in una strada di città, in un attore famoso o nella semplice vista di una montagna. Il mio spirito vive nei fumetti moderni, nelle scene dinamiche dell'animazione e nei fantastici design grafici, ricordandoti sempre di trovare l'arte nel 'mondo fluttuante' che ti circonda.