America the Beautiful

Sono la sensazione di meraviglia che si prova guardando le montagne così alte da sembrare che tocchino le nuvole. Sono il luccichio dorato del sole su infiniti campi di grano e la sensazione orgogliosa e felice che ti riempie il cuore. Per molto tempo, sono stata solo un'idea, una raccolta di parole bellissime in attesa di una voce che le portasse nel vento. Prima di essere una melodia che tutti sanno canticchiare, ero una poesia, nata da un momento di pura meraviglia. Sono una poesia che ha trovato la sua musica perfetta. Io sono "America the Beautiful".

La mia storia inizia con la persona che per prima mi ha dato le parole, una professoressa gentile e intelligente di nome Katharine Lee Bates. Nell'estate del 1893, viaggiò fino in Colorado per tenere un corso estivo. Ma la sua lezione più grande le venne da un'avventura. Per raggiungere la cima di una montagna gigante chiamata Pikes Peak, dovette viaggiare su un traballante carro da prateria e poi sul dorso di un robusto mulo. Riesci a immaginare un viaggio del genere. Dalla cima, a 4.302 metri di altezza, vide il mondo distendersi sotto di lei come una mappa gigante e colorata. Vide cieli vasti e aperti che sembravano non finire mai e montagne che apparivano maestose e viola in lontananza. Fu così piena di meraviglia che in seguito disse: "tutta la meraviglia dell'America sembrava dispiegarsi lì". Quella sera stessa, tornata nella sua stanza d'albergo, scrisse rapidamente le parole che sarebbero diventate il mio cuore. Due anni dopo, il 4 luglio 1895, la sua poesia fu pubblicata per la prima volta su una rivista, e il mio viaggio iniziò davvero.

Per molti anni, le mie parole sono state solo una poesia su una pagina. Alla gente piacevano così tanto che provarono a cantarle su diverse melodie popolari dell'epoca, ma nessuna sembrava quella giusta. Era come provare delle scarpe troppo grandi o troppo piccole. Nel frattempo, molto lontano, a Newark, nel New Jersey, un organista e musicista di chiesa di nome Samuel A. Ward aveva composto un bellissimo brano musicale. Lo scrisse nel lontano 1882, dopo una bella gita in barca da Coney Island. Chiamò la sua melodia "Materna". Samuel non incontrò mai Katharine. Vivevano in parti diverse del paese e crearono le loro opere a distanza di anni. Purtroppo, morì nel 1903, senza mai sapere che la sua melodia era destinata a qualcosa di speciale. Poi, intorno al 1910, accadde qualcosa di magico. Qualcuno si rese conto che la poesia di Katharine e la musica di Samuel si adattavano perfettamente. Fu un abbinamento perfetto. Le mie parole volarono, e finalmente divenni una canzone completa. Katharine fu così contenta che perfezionò i miei testi un'ultima volta nel 1911, rendendoli perfetti.

Da quando le mie parole e la mia musica si sono trovate, ho vissuto una vita meravigliosa. Sono una delle canzoni più amate d'America. Puoi sentirmi alle parate nei pomeriggi di sole, nelle aule dove i bambini cantano insieme e durante le grandi celebrazioni piene di fuochi d'artificio e gioia. Non sono l'inno nazionale ufficiale, come "The Star-Spangled Banner", ma molte persone mi considerano una canzone sorella, una che parla dal cuore. Il mio scopo è semplice: ricordare a tutti l'incredibile bellezza e meraviglia che Katharine vide da quella cima di montagna tanto tempo fa. Sono un legame attraverso il tempo, un sentimento condiviso di amore e gratitudine per la propria casa, da un mare splendente all'altro.