Il venditore di cappelli

Prima che tu conosca il mio nome, sappi che sono una pila di pagine, piene di colori semplici e vivaci e di una storia molto divertente. Dentro di me, un uomo con dei magnifici baffi cammina su e giù per le strade, tenendo in equilibrio sulla testa una torre alta e traballante di cappelli grigi, marroni, blu e rossi. Grida: 'Cappelli! Cappelli in vendita! Cinquanta centesimi a cappello!'. Ma un giorno, il suo viaggio lo porta in campagna, dove una sensazione di sonnolenza lo conduce all'avventura più birichina. Io sono il libro intitolato 'Cappelli in vendita', e la mia storia è iniziata con un'artista di nome Esphyr Slobodkina, che mi ha dato vita nel 1940.

La mia creatrice, Esphyr, non era solo una scrittrice; era una pittrice e un'artista che amava le forme audaci e i colori vivaci. Era nata molto lontano, in un posto chiamato Siberia, nel 1908, e si era trasferita in America nel 1928 per creare arte. Quando decise di raccontare la mia storia, non usò disegni complicati e dettagliati. Invece, utilizzò uno stile chiamato arte moderna. Ritagliò e incollò semplici forme di carta colorata per creare le mie immagini. Il venditore ambulante è un insieme di forme amichevoli, l'albero è forte e verde, e le scimmie... oh, le scimmie sono piene di energia giocosa! La storia stessa era un'antica fiaba popolare che lei ricordava, ma la sua arte unica la rese completamente nuova ed emozionante per tutti.

Quando fui pubblicato per la prima volta nel 1940, i bambini aprirono le mie copertine e scoprirono il buffo problema del venditore ambulante. Dopo il suo pisolino, si sveglia e scopre che i suoi cappelli sono spariti. Guarda in alto sull'albero, e cosa vede? Un albero pieno di scimmie, e ogni singola scimmia indossa un cappello. Lui agita il dito e grida: 'Voi scimmie, voi! Ridatemi i miei cappelli!'. Ma le scimmie si limitano ad agitare il dito a loro volta. Lui batte il piede per terra, e loro battono il piede per terra. Questa parte della mia storia faceva ridere i bambini e li spingeva a partecipare. Genitori e insegnanti amavano leggermi ad alta voce, e presto le aule di tutto il mondo risuonarono di bambini che gridavano insieme al venditore.

La mia semplice storia del venditore frustrato e delle scimmie imitatrici divenne un classico. Nel 1958, ricevetti un onore speciale chiamato Lewis Carroll Shelf Award, il che significava che ero considerata una storia senza tempo, degna di stare accanto a libri famosi come 'Alice nel Paese delle Meraviglie'. Per oltre 80 anni, ho insegnato ai bambini i colori, a contare e a riconoscere i motivi. Ma, cosa più importante, mostro loro una verità divertente: a volte, quando sei molto frustrato, la soluzione arriva in un modo inaspettato. Il venditore alla fine riottiene i suoi cappelli non urlando, ma lanciando a terra il suo cappello in un impeto di rabbia, e tutte le scimmie lo copiano un'ultima volta.

Oggi, le mie pagine vengono ancora sfogliate nelle biblioteche, nelle scuole e nelle accoglienti camerette di tutto il mondo. Sarò anche fatto di carta e inchiostro, ma sono anche fatto di risate, sorpresa e del divertimento di una storia condivisa. Sono un promemoria che un po' di spensieratezza può risolvere un grosso problema. Ogni volta che un bambino vede una scimmia o una pila di cappelli colorati, spero che si ricordi della storia del venditore e sorrida, mantenendo viva la mia storia per molti anni a venire.