Faro di Alessandria

Ascoltate. Riuscite a sentire i suoni vivaci del porto? Il chiacchiericcio dei marinai, lo scricchiolio delle navi di legno e le grida dei gabbiani che volano alti nel cielo. Sento l'odore dell'aria salmastra e del pesce venduto al mercato. Mi ergo alto e forte sulla mia piccola isola, osservando le navi con le vele colorate arrivare da molto, molto lontano. Da quassù sembrano piccoli giocattoli. Le ho viste andare e venire per un tempo molto, molto lungo. Avete indovinato cosa sono? Sono un tipo speciale di torre, costruita per essere una stella sul mare. Io sono il grande Faro di Alessandria, ma molte persone mi chiamavano semplicemente il Pharos.

La mia storia iniziò tanto, tanto tempo fa. Un re gentile e intelligente di nome Tolomeo I decise di costruirmi intorno all'anno 290 a.C. Perché? Perché il mare può essere un luogo insidioso e voleva aiutare i marinai a trovare la strada per il porto sicuro di Alessandria, anche nelle notti più buie. Un uomo brillante, un architetto di nome Sostrato di Cnido, mi progettò. Era come un maestro costruttore di puzzle giganti. Gli operai usarono enormi blocchi di pietra bianca, alcuni grandi come automobili, per costruirmi sempre più in alto. Ero fatto di tre parti, impilate una sull'altra, e raggiungevo un'altezza superiore a qualsiasi altro edificio al mondo, ad eccezione delle grandi piramidi. Ma la mia parte più importante era in cima. Era un gigantesco specchio di bronzo lucidato, splendente come una moneta nuova. Durante il giorno, il mio specchio catturava i raggi del sole e lanciava un segnale luminoso verso il mare. Di notte, veniva acceso un enorme fuoco e il mio specchio dirigeva il suo potente raggio di luce attraverso l'acqua scura, come un amichevole occhiolino che diceva: "Da questa parte. Siete quasi a casa".

Per oltre 1.500 anni, sono stato il guardiano del mare. Ero così speciale che la gente mi chiamava una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Immaginate un po'. Ho visto la città di Alessandria crescere e cambiare. Ho visto generazioni di famiglie e innumerevoli navi passare. Ho resistito a giorni di sole e notti di tempesta, con la mia luce sempre splendente. Ma niente, nemmeno una robusta torre di pietra, può durare per sempre. Dopo molti, molti anni, la terra sotto di me iniziò a tremare. Forti terremoti si verificarono negli anni 1303 e 1323, e le mie solide pietre non poterono più resistere. Crollai in mare, pezzo dopo pezzo. Ma non siate tristi. La mia luce non si è mai veramente spenta. La mia storia ha ispirato ogni singolo faro costruito dopo di me. Quindi, ogni volta che vedete un faro che proietta il suo raggio sull'acqua, potete pensare a me, il Faro di Alessandria, e ricordare come una singola luce possa guidare così tante persone in salvo a casa.