Faro di Alessandria

Le onde lambiscono le banchine e l'aria profuma di sale, pesce e spezie esotiche provenienti da terre lontane. Sento le grida dei gabbiani sopra la mia testa e le voci dei marinai in molte lingue diverse. Dalla mia grande altezza, vedo tutto. Sono immensamente alto, fatto di pietra bianca scintillante che brilla sotto il caldo sole egiziano. Osservo le navi con le vele colorate, cariche di merci, che navigano nella difficile entrata del porto. Vengono dalla Grecia, da Roma, da terre di cui avete letto solo nei libri. Il mio lavoro è essere la loro guida, una montagna di giorno e una stella di notte. Sono un protettore, un faro di sicurezza in un mare vasto e imprevedibile. Riuscite a immaginare di essere così alti da poter toccare le nuvole. Era così che mi sentivo. Io sono il Faro di Alessandria.

La mia storia iniziò con un sogno. Un grande re, un generale che aveva servito Alessandro Magno in persona, voleva rendere la sua città la più grande del mondo. Il suo nome era Tolomeo 1° Soter. Vide quanto fosse trafficato il porto di Alessandria, ma anche quanto potessero essere pericolose le sue acque. Intorno all'anno 280 a.C., ordinò che io fossi costruito. L'impresa era enorme. Immaginate di impilare giganteschi blocchi di pietra, uno per uno, senza alcuna macchina moderna. Suo figlio, Tolomeo 2° Filadelfo, continuò il lavoro dopo la morte del padre e mi vide completato intorno all'anno 247 a.C. Un incredibile architetto di nome Sostrato di Cnido mi progettò. Non ero una semplice torre. Avevo tre parti straordinarie. La mia base era un enorme e robusto quadrato, come una fortezza costruita per resistere alle onde. Sopra di essa c'era una sezione a otto lati, ottagonale, che si protendeva con grazia verso il cielo. In cima c'era una torre rotonda, un cilindro dove la mia luce brillante avrebbe brillato. Per centinaia e centinaia di anni, sono stato una delle strutture artificiali più alte dell'intero pianeta.

Il mio lavoro era il più importante di tutta la città. In cima, all'interno della torre rotonda, c'era una meraviglia dell'ingegneria: un gigantesco specchio di bronzo lucidato. Durante il giorno, questo specchio catturava i raggi del sole e li rifletteva in un potente fascio di luce. I marinai potevano vedere questo fascio da più di 50 chilometri di distanza. Era come un raggio di sole, che mostrava loro la via per la salvezza. Ma di notte. Quando calava l'oscurità, un enorme falò veniva acceso sulla mia sommità. Lo specchio lavorava quindi per amplificare le fiamme tremolanti, inviando una luce brillante e guida attraverso le onde nere del Mar Mediterraneo. Per oltre mille anni, ho fatto il mio dovere. Sono diventato un simbolo di sicurezza, conoscenza e incredibile realizzazione umana. Viaggiatori e studiosi venivano da tutto il mondo conosciuto solo per guardarmi con meraviglia. Non c'è da stupirsi che mi abbiano chiamato una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Dalla mia postazione, ho visto prosperare la grande città di Alessandria, sede della più famosa biblioteca della storia, un centro di apprendimento per il mondo intero.

Ma niente, nemmeno qualcosa fatto di pietra, può durare per sempre. Il tempo e la terra stessa furono la mia rovina. Il terreno sotto di me cominciò a tremare. Un potente terremoto nell'anno 956 d.C. danneggiò la mia struttura. Poi, altre due scosse fortissime, una nel 1303 e un'altra nel 1323, scossero le mie fondamenta finché non potei più reggermi in piedi. Crollai, le mie belle pietre bianche rotolarono nello stesso mare che avevo sorvegliato per così tanto tempo. Intorno all'anno 1480, un sultano usò le mie pietre cadute per costruire un forte, la Cittadella di Qaitbay, proprio dove un tempo mi ergevo. Ma la mia storia non finisce qui. Il mio spirito, il mio scopo, continua a vivere. Il mio nome, Pharos, divenne la parola per 'faro' in molte lingue, come 'faro' in italiano e spagnolo. Quindi, anche se le mie pietre non sono più alte, non sono veramente scomparso. La mia luce continua a brillare in ogni singolo faro del mondo che guida una nave in sicurezza verso casa. Sono un promemoria che una creazione, un'idea brillante, può illuminare il mondo e ispirare le persone per sempre.