Giorno dei Bambini (Giappone)

Mi chiamo Kenji e oggi è il 5 maggio, il mio giorno preferito dell'anno. Fuori dalla mia finestra, il cielo non è pieno di nuvole o uccelli, ma di pesci. Pesci giganti e colorati che nuotano nel vento. Non sono pesci veri, ovviamente. Sono koinobori, grandi maniche a vento a forma di carpa. Ce n'è una enorme e nera per mio padre, che rappresenta la forza. Sotto di essa vola una carpa rossa e brillante per mia madre, che simboleggia l'amore e la cura. Poi ci sono quelle più piccole, una blu per me e una rosa per mia sorella, Yumi. Vederle danzare tutte insieme nell'aria mi riempie il cuore di orgoglio. È come se la nostra famiglia stesse volando alta nel cielo, forte e unita. Ogni anno, questo giorno sembra magico. L'aria profuma di primavera e di dolci speciali, e tutta la nostra casa è decorata. È un giorno per celebrare, ma fino a poco tempo fa non sapevo esattamente cosa celebrassimo. Pensavo fosse solo per i pesci nel cielo, ma la vera storia è molto più antica e interessante.

Oggi, mentre guardavo i koinobori, mio nonno si è seduto accanto a me. Ha gli occhi gentili e le sue storie sono come viaggi nel tempo. "Nonno," ho chiesto, "perché appendiamo pesci di stoffa per festeggiare?". Lui ha sorriso e ha iniziato a raccontare. "Molto, molto tempo fa, Kenji, durante un'epoca chiamata periodo Nara, questa festa arrivò in Giappone. Si chiamava 'Tango no Sekku' ed era uno dei cinque festival stagionali. All'inizio era un giorno per allontanare gli spiriti maligni usando erbe speciali come l'iris. Ma poi, durante il tempo dei grandi samurai, il significato cambiò. I samurai erano guerrieri coraggiosi e onorevoli, e volevano che i loro figli crescessero altrettanto forti e valorosi. Così, il 'Tango no Sekku' divenne una festa per i ragazzi. Le famiglie esponevano elmi da samurai, chiamati kabuto, e armature in miniatura nelle loro case. Questi simboli rappresentavano il desiderio che i loro figli diventassero coraggiosi come i più grandi guerrieri. Era un giorno per augurare loro salute, successo e, soprattutto, un grande coraggio. Mangiavano anche dolci speciali che si pensava portassero fortuna. La carpa, il koinobori, fu scelta perché c'è un'antica leggenda su una carpa così determinata da risalire una cascata per trasformarsi in un potente drago. Era il simbolo perfetto della perseveranza e della forza che ogni famiglia desiderava per i propri figli maschi."

Il nonno ha fatto una pausa, guardando mia sorella Yumi che giocava in giardino. "Ma le cose cambiano, Kenji, e spesso in meglio," ha continuato. "Dopo un periodo molto difficile per il nostro paese, la Seconda Guerra Mondiale, le persone volevano costruire un futuro di pace e uguaglianza. Così, nel 1948, il governo giapponese prese una decisione importante. Decisero che il 5 maggio non doveva essere solo per i ragazzi. La felicità e la salute di tutti i bambini, maschi e femmine, erano ugualmente preziose. Così, cambiarono il nome della festa in 'Kodomo no Hi', che significa 'Giorno dei Bambini'. Da quel giorno, è diventata una festa nazionale per celebrare la personalità e la felicità di ogni bambino e per ringraziare le madri." Ho pensato a Yumi e a quanto sono felice di festeggiare questo giorno con lei. Non sarebbe giusto se fosse solo per me. Ora, quando mangiamo i kashiwa-mochi, quei deliziosi dolci di riso avvolti in foglie di quercia, lo facciamo tutti insieme come famiglia. La foglia di quercia è un simbolo di prosperità perché le vecchie foglie non cadono finché non crescono quelle nuove, proprio come una famiglia che continua attraverso le generazioni.

Ora, quando guardo i koinobori che danzano nel vento, capisco il loro significato più profondo. La grande carpa nera è la forza di mio padre, quella rossa è l'amore di mia madre, e le nostre, quella blu e quella rosa, rappresentano la speranza per il nostro futuro. La leggenda della carpa che risale la cascata non riguarda più solo la forza di un guerriero, ma la determinazione che ognuno di noi, ragazzo o ragazza, può avere per superare le sfide e realizzare i propri sogni. Il Giorno dei Bambini mi insegna che essere forti significa essere gentili, coraggiosi e, soprattutto, essere uniti come una famiglia che vola alta nel cielo.