La Tomatina

Ciao. Mi chiamo Mateo e la mia storia inizia in un giorno che non dimenticherò mai. Immaginate un caldo pomeriggio nella mia piccola città, Buñol, in Spagna. Era l'ultimo mercoledì di agosto del 1945 e l'aria era piena di musica e risate. Eravamo tutti in piazza per la sfilata dei 'Gigantes y Cabezudos', una delle nostre tradizioni preferite. Queste enormi figure di cartapesta con teste giganti danzavano per le strade e noi bambini correvamo intorno a loro, cercando di schivare i loro colpi scherzosi. Io e i miei amici eravamo così presi dall'eccitazione che volevamo essere al centro dell'azione. Ci siamo spinti tra la folla, cercando di unirci alla sfilata, ma nella confusione, uno dei partecipanti con la testa gigante è inciampato ed è caduto. Si è arrabbiato moltissimo. Proprio accanto a noi c'era una bancarella di verdura, stracolma di pomodori rossi e maturi. Senza pensarci due volte, uno dei miei amici ha afferrato un pomodoro e l'ha lanciato. In un attimo, quello che era iniziato come un piccolo incidente si è trasformato nella più grande e disordinata battaglia di cibo che avessi mai visto. I pomodori volavano ovunque, schiacciandosi contro i muri e coprendo tutti di polpa rossa e succosa. Non combattevamo perché eravamo arrabbiati, ma perché era divertente. Le risate riempivano l'aria più forte della musica della banda.

Quella prima battaglia di pomodori fu così divertente che l'anno successivo, nello stesso giorno, io e i miei amici decidemmo di ripeterla. Questa volta, però, eravamo preparati. Ognuno di noi portò i pomodori da casa, nascondendoli sotto le magliette. Quando arrivò il momento giusto, demmo il via alla battaglia. Altri giovani si unirono a noi e ben presto divenne il nostro segreto, il nostro evento non ufficiale. Ogni ultimo mercoledì di agosto, la piazza si trasformava in un mare rosso. Per noi era pura gioia, un modo per lasciarsi andare e divertirsi. Tuttavia, non tutti erano contenti. Le autorità della città non approvavano tutto quel disordine. Pensavano che fosse uno spreco di cibo e che causasse troppa confusione. Così, nei primi anni '50, vietarono la nostra festa del pomodoro. Ma questo non ci fermò. Continuammo a organizzarla di nascosto, sfidando il divieto. Per noi, era diventata una tradizione importante, un simbolo della nostra gioventù e della nostra amicizia. Essere scoperti significava finire nei guai, ma il brivido e la gioia di quella battaglia valevano il rischio. Era il nostro modo di dire che a volte, un po' di divertimento disordinato è proprio quello di cui una comunità ha bisogno.

La nostra sfida al divieto continuò per anni, ma nel 1957 decidemmo di fare qualcosa di diverso, qualcosa di così assurdo che le autorità non avrebbero potuto ignorarci. Per mostrare quanto ci mancasse la nostra amata festa, organizzammo un finto funerale. E sapete per chi era il funerale. Per un pomodoro. Sì, un pomodoro enorme. Lo mettemmo in una bara e lo portammo in processione per le strade di Buñol. C'era persino una banda musicale che suonava marce funebri, mentre la gente piangeva e si disperava in modo esagerato per la 'morte' della nostra festa. Era una protesta, ma era anche uno spettacolo divertente e bizzarro. La gente non poteva fare a meno di sorridere vedendo una scena così ridicola. La notizia del funerale del pomodoro si diffuse e le autorità della città capirono finalmente quanto quella tradizione significasse per noi. La nostra protesta funzionò. Poco dopo, il divieto fu tolto e 'La Tomatina' divenne una festa ufficiale di Buñol. Guardando indietro, sorrido ancora pensando a come una piccola e sciocca battaglia di cibo tra amici sia diventata un festival famoso in tutto il mondo. Mi ha insegnato che a volte le idee più pazze possono unire le persone e creare gioia, trasformando un semplice pomodoro in un simbolo di comunità e divertimento.