I Pellegrini sbarcano a Plymouth (1620)

Ciao a tutti. Mi chiamo William Bradford, e voglio raccontarvi un'avventura incredibile. Tanto tempo fa, io e la mia famiglia, insieme a tanti altri amici, che chiamavamo Pellegrini, avevamo un grande sogno. Sognavamo un posto dove poter vivere liberamente e pregare a modo nostro. Per realizzare questo sogno, dovevamo attraversare un oceano grandissimo. La nostra nave si chiamava Mayflower. Non era una nave da crociera di lusso, ma una robusta barca di legno che cigolava e gemeva con ogni onda. Eravamo più di cento persone stipate a bordo. Immaginate di vivere nella vostra stanza da letto con tutti i vostri compagni di classe per due mesi. Era così. Il nostro viaggio iniziò il 6 settembre 1620, e durò 66 lunghi giorni. Per noi bambini, all'inizio era un'avventura. Guardavamo fuori dai piccoli oblò e a volte vedevamo i delfini che saltavano tra le onde, come se giocassero a nascondino con la nave. Giocavamo a giochi tranquilli e ci raccontavamo storie per non annoiarci. Ma a volte, l'oceano si arrabbiava. Le tempeste facevano dondolare la nave avanti e indietro come un giocattolo. In quei momenti avevamo un po' di paura, ma i nostri genitori ci abbracciavano forte e ci dicevano che presto saremmo arrivati nella nostra nuova casa. Ci tenevamo stretti l'uno all'altro, cantando canzoni per darci coraggio, sognando la terra ferma sotto i nostri piedi.

Finalmente, un giorno, una vedetta gridò: "Terra.". Che emozione. Tutti corsero sul ponte per vedere. Era una striscia scura all'orizzonte, ma per noi era la vista più bella del mondo. Eravamo arrivati. Sbarcammo in un posto che chiamammo Plymouth il 18 dicembre 1620. Faceva molto, molto freddo. La terra era coperta di neve e gli alberi alti e silenziosi sembravano giganti addormentati. Non c'erano case, né negozi, né strade. Dovevamo costruire tutto da soli. Il nostro primo compito fu quello di abbattere alberi e costruire piccole case di legno per ripararci dal freddo pungente. Era un lavoro durissimo. Gli uomini lavoravano dall'alba al tramonto, mentre le donne cucinavano quel poco cibo che avevamo e si prendevano cura di tutti. Quell'inverno fu molto difficile. Il freddo era intenso e molti di noi si ammalarono. Eravamo tristi, ma non perdemmo mai la speranza. Ci aiutavamo a vicenda, condividendo tutto ciò che avevamo. Sapevamo di dover essere forti e uniti per sopravvivere. Poi, lentamente, l'inverno lasciò il posto alla primavera. La neve si sciolse, i fiori iniziarono a sbocciare e gli uccelli tornarono a cantare. Il sole era di nuovo caldo sulla nostra pelle, e con esso tornò la speranza nei nostri cuori. Sapevamo che le cose stavano per migliorare.

Una giornata di sole, mentre lavoravamo, ricevemmo una visita inaspettata. Un uomo alto si avvicinò al nostro villaggio e disse: "Benvenuti.". Eravamo sbalorditi. Si chiamava Samoset e faceva parte del popolo Wampanoag, che viveva in quelle terre da sempre. Poco dopo, ci presentò un altro amico, Squanto. Squanto divenne il nostro migliore insegnante. Parlava la nostra lingua e ci mostrò tutti i segreti di quella nuova terra. Ci insegnò a piantare il mais in un modo speciale, mettendo un pesciolino in ogni buca per rendere il terreno più ricco. Ci mostrò dove pescare i pesci migliori e quali bacche del bosco erano buone da mangiare. Grazie al suo aiuto, i nostri campi crebbero rigogliosi. Nell'autunno del 1621, avemmo un raccolto meraviglioso. Avevamo così tanto cibo che decidemmo di fare una grande festa per ringraziare Dio e i nostri nuovi amici. Inviammo un invito al capo Massasoit e a tutto il suo popolo. Loro vennero e portarono cervi da arrostire. Noi preparammo tacchini, verdure, pane di mais e torte di zucca. Mangiammo, ridemmo e giocammo insieme per tre giorni. Quella festa fu il primo Giorno del Ringraziamento. Fu un momento per celebrare la nostra amicizia e la nostra gratitudine per essere sopravvissuti e aver costruito una nuova casa, insieme. Imparammo che, quando le persone si aiutano e lavorano insieme, possono superare qualsiasi difficoltà.