Songkran

Sawadee ka. Mi chiamo Mali e sono una nonna, o yai, che vive nella bellissima città di Chiang Mai, nel nord della Thailandia. Ogni anno, quando il calendario arriva ad aprile, un tipo speciale di caldo si posa sulla terra. Non è solo il sole; è un calore di attesa, un tepore che nasce dalla consapevolezza che il Songkran è vicino. Il Songkran è il nostro Capodanno, una tradizione che risale a secoli fa, legata all'antico calendario solare. Segna la fine della stagione secca e l'inizio di un nuovo ciclo. Per me, è sempre stato più di una semplice data; è una sensazione. È il profumo dei fiori di gelsomino e il suono delle risate dei miei nipoti che echeggiano nel cortile prima ancora che inizino i veri festeggiamenti. I giorni che precedono il 13 aprile sono pieni di un'energia tranquilla. L'aria vibra di preparativi. È un momento per guardare indietro all'anno trascorso, per lasciar andare le sfortune e per preparare i nostri cuori e le nostre case alle benedizioni dell'anno che verrà. È un momento per la famiglia, per il rispetto e per il rinnovamento.

Il primo giorno ufficiale del Songkran, il 13 aprile, è conosciuto come Wan Songkran. Per la mia famiglia, non inizia con uno spruzzo, ma con una scopa. Puliamo la nostra casa da cima a fondo, spazzando via la polvere dell'anno vecchio. È un atto simbolico, che fa spazio alla nuova fortuna e alla felicità. Ma la parte più significativa della giornata per me è la cerimonia del Rod Nam Dam Hua. I miei figli e nipoti si riuniscono intorno a me. Uno ad uno, si avvicinano con una ciotola d'argento piena d'acqua, profumata con petali di gelsomino. Versano delicatamente l'acqua profumata sulle mie mani. Questa non è solo acqua; è un simbolo del loro rispetto, un modo per chiedere la mia benedizione e il perdono per eventuali errori commessi nell'anno passato. Mentre l'acqua fresca scorre sulla mia pelle, io do loro in cambio la mia benedizione, augurando loro salute, felicità e prosperità. È un momento di profonda connessione che ancora la nostra famiglia. Più tardi, andiamo al tempio locale, o wat. Portiamo offerte di cibo per i monaci, un atto che chiamiamo tambun, o fare meriti. Crediamo che queste buone azioni ci portino fortuna per l'anno a venire. Ascoltiamo i canti dei monaci, i suoni pacifici ci pervadono e preparano i nostri spiriti alla gioia che sta per arrivare.

Se il primo giorno è dedicato alla riflessione tranquilla, il 14 e il 15 aprile esplodono in una gioiosa celebrazione. Questi giorni sono il cuore del Songkran. Al mattino, eseguiamo un altro importante rito chiamato Song Nam Phra. Abbiamo una piccola e bellissima immagine del Buddha sull'altare di famiglia. Versiamo delicatamente e con rispetto acqua profumata su di essa, una pulizia rituale che simboleggia la purificazione delle nostre menti e delle nostre anime. Facciamo lo stesso al tempio, unendoci agli altri nel bagnare le statue del Buddha più grandi. È un bellissimo atto di devozione condiviso. E poi... il divertimento inizia davvero. Appena terminati questi doveri rispettosi, le strade di Chiang Mai si trasformano. Quella che era una città tranquilla diventa un'enorme festa dell'acqua a livello cittadino. Persone di tutte le età — bambini, genitori, turisti e anziani come me (anche se ora preferisco guardare dal mio portico!) — scendono in strada con secchi, pistole ad acqua e tubi. L'aria si riempie di urla di risate e gioia. Nessuno è al sicuro da uno spruzzo amichevole. Questo non è solo un gioco casuale; l'acqua è un simbolo potente. Ogni spruzzo è una benedizione, un modo per lavare via le sfortune dell'anno passato e ricominciare da capo. Ti purifica e ti augura buona fortuna. È una scena bellissima, caotica e incredibilmente felice. Vedere tutti, sconosciuti e amici, uniti in questa gioia condivisa è il vero spirito del Songkran.

Ho visto molti festival di Songkran nella mia lunga vita. Le battaglie d'acqua sono certamente diventate più grandi e famose nel corso degli anni, con visitatori che vengono da tutto il mondo per partecipare. Ma spero che vedano quello che vedo io. Spero che capiscano che, sotto la superficie di tutti gli spruzzi e il divertimento, il Songkran riguarda i nostri valori più profondi. Riguarda l'onorare i nostri anziani e la saggezza che portano con sé. Riguarda il rafforzamento dei legami familiari e comunitari. E, cosa più importante, riguarda la possibilità di ricominciare, di lavare via i nostri errori e affrontare il nuovo anno con un cuore pulito e uno spirito pieno di speranza. Ogni tradizione, che sia la vostra o una che state imparando, porta con sé una storia. La storia del Songkran è una storia di amore, rispetto e del potere gioioso del rinnovamento.