Gli Eroi Gemelli - Maya

L'aria nella nostra casa nella giungla era densa del dolce profumo delle orchidee e del ronzio dei colibrì, un posto perfetto per una partita. Il mio nome è Hunahpu, e mio fratello gemello, Xbalanque, ed io eravamo i migliori giocatori di palla del mondo. Potevamo far rimbalzare e volare la dura palla di gomma solo con i fianchi e le spalle. Ma le nostre partite felici e rumorose echeggiavano fin sotto le radici dei giganteschi alberi di ceiba, giù nel buio e tetro mondo sotterraneo di Xibalba. Ai burberi Signori di Xibalba non piaceva il nostro divertimento. Un giorno, un messaggero gufo arrivò con una sfida: i signori volevano giocare contro di noi una partita di palla nel loro regno. Sapevamo che non era una partita qualunque; nostro padre e nostro zio erano andati a Xibalba molto tempo fa e non erano più tornati. Ma non avevamo paura. Questa è la storia del nostro viaggio, il racconto degli Eroi Gemelli. Ci guardammo, sorridemmo e accettammo la sfida. Saremmo andati nel Luogo della Paura e avremmo mostrato loro come si giocava veramente.

Il sentiero per Xibalba era pieno di tranelli. Fiumi di spine e rapide impetuose cercarono di fermarci, ma noi eravamo astuti. Quando finalmente arrivammo, i Signori di Xibalba cercarono di ingannarci facendo sedere delle statue di legno sui loro troni, ma noi capimmo subito il loro scherzo e salutammo i veri signori, cosa che li fece arrabbiare molto. Le nostre vere prove erano appena iniziate. Ogni notte, ci mandavano in una casa diversa e terrificante per vedere se saremmo sopravvissuti fino alla partita del giorno dopo. La prima fu la Casa del Buio, una stanza così nera che non potevi vedere le tue stesse mani. Ma eravamo preparati. Xbalanque tirò fuori una piuma di ara, che brillava come una torcia. Io avevo un sacchetto pieno di lucciole, e dicemmo loro di fingersi sigari, cosa che ingannò le guardie. Poi venne la Casa dei Coltelli, dove lame affilate volavano nell'aria. Parlammo ai coltelli, promettendo loro la carne degli animali, e si calmarono, lasciandoci illesi. Nella Casa dei Giaguari, demmo da mangiare ossa ai felini affamati affinché ci lasciassero in pace. La più spaventosa fu la Casa dei Pipistrelli, piena di creature giganti e stridenti. Uno di loro, un pipistrello mostruoso di nome Camazotz, si lanciò in picchiata e mi strappò la testa. Ma mio fratello intelligente non si preoccupò. Scolpì rapidamente una zucca perché assomigliasse alla mia testa e me la mise sulle spalle. Il giorno dopo, quando i signori usarono la mia vera testa come palla, Xbalanque colpì la testa-zucca così forte che esplose, distraendo tutti. Nella confusione, un coniglio amichevole lo aiutò a rimettermi la mia vera testa. Eravamo sopravvissuti alle loro trappole più letali grazie al lavoro di squadra e all'ingegno.

Sapevamo di non poter battere i signori solo con la forza. Avevamo bisogno di un piano geniale. Così, escogitammo il nostro più grande trucco. Permettemmo ai signori di sconfiggerci finalmente nella partita di palla. Essi ridussero le nostre ossa in polvere e le sparsero in un fiume. Ma era esattamente quello che volevamo. Cinque giorni dopo, rinascemmo dall'acqua, prima come strani uomini-pesce, e poi ci travestimmo da artisti girovaghi. Viaggiammo attraverso Xibalba, compiendo magie straordinarie. Potevamo bruciare una casa e farla riapparire, e potevamo persino riportare in vita gli animali. Presto, la notizia del nostro incredibile spettacolo raggiunse i Signori di Xibalba. Ci convocarono al loro palazzo. Eseguimmo il nostro trucco più grande, in cui io mi sdraiavo e Xbalanque fingeva di sacrificarmi, solo per riportarmi in vita, intero e felice. I signori erano sbalorditi. Erano così divertiti che ci supplicarono di eseguire il trucco su di loro. Accettammo felicemente. Uno per uno, sconfiggemmo gli egoisti signori, ma questa volta non li riportammo indietro. Avevamo finalmente portato la pace a Xibalba e onorato la memoria di nostro padre.

Con la nostra missione completata, risorgemmo dalle tenebre del mondo sotterraneo e salimmo in alto nel cielo. Io, Hunahpu, divenni il Sole, e mio fratello, Xbalanque, divenne la Luna. La nostra storia divenne una leggenda per il popolo Maya, un racconto per spiegare il ciclo della vita e della morte, e la danza infinita del giorno e della notte. Scolpirono le nostre avventure sui loro templi e dipinsero i nostri volti sulla ceramica affinché nessuno dimenticasse il nostro viaggio. La storia degli Eroi Gemelli ricorda a tutti che anche nei luoghi più bui, il coraggio, l'astuzia e il lavoro di squadra possono portare la luce. E così, ogni mattina quando vedi sorgere il sole, quello sono io, che inizio il mio viaggio. E ogni notte, quando la luna brilla, quello è mio fratello, che veglia sul mondo. La nostra grande partita continua per sempre nel cielo.