Il Drago del Wawel - Polacco

Mi chiamo Skuba e molto tempo fa il mio mondo odorava di cuoio e cera, non di fumo e paura. Dalla mia piccola bottega di calzolaio, potevo vedere la grande collina di Wawel, dove il nostro buon re Krakus viveva nel suo castello. Ma sotto quella collina, in una grotta buia e umida, viveva un mostro che infestava i nostri sogni e ci rubava la pace. Questa è la storia di come un semplice ragazzo con un'idea intelligente affrontò il terrore del Drago di Wawel.

Nella città antica di Cracovia, adagiata lungo il sinuoso fiume Vistola, la vita era oscurata da una grande paura. Un drago mostruoso, con scaglie dure come scudi e denti simili a pugnali, aveva fatto la sua tana in una grotta ai piedi della collina di Wawel. Ogni giorno, il suo terribile ruggito echeggiava per le strade, facendo tremare le finestre e la gente. Il drago, conosciuto come Smok Wawelski, era sempre affamato. Esigeva un tributo: pecore, mucche e qualsiasi bestiame potesse trovare. Gli agricoltori stavano perdendo le loro mandrie e una nuvola di disperazione aleggiava sulla città. Re Krakus, il fondatore e sovrano della città, era affranto nel vedere la sua gente soffrire. Offrì una magnifica ricompensa: la mano della sua bellissima figlia, la principessa Wanda, e metà del suo regno a qualsiasi cavaliere abbastanza coraggioso da uccidere la bestia. Cavalieri da ogni dove, vestiti di armature scintillanti e armati di spade possenti, vennero a tentare la fortuna. Uno dopo l'altro, si lanciarono verso la grotta, ma nessuno tornò. Il respiro infuocato e la coda potente del drago erano troppo per i guerrieri più forti.

Mentre i cavalieri si affidavano alla forza, io, un giovane apprendista calzolaio di nome Skuba, osservavo e pensavo. Sapevo di non essere abbastanza forte da combattere il drago con una spada, ma credevo che il cervello potesse essere più affilato di qualsiasi lama. Un'idea mi balenò in mente. Andai al castello e chiesi umilmente un'udienza con il re. "Cosa vuole un calzolaio dal re?" scherzarono le guardie. Ma io insistetti e re Krakus, disperato per una qualsiasi soluzione, accettò di ascoltarmi. "Sire", dissi, "non ho bisogno di un'armatura o di una spada. Chiedo solo una grande pelle di pecora, un sacco di zolfo e un pentolone di catrame appiccicoso". Il re e la sua corte erano perplessi ma, non avendo altre opzioni, acconsentirono a fornirmi la strana richiesta. Lavorai tutta la notte. Mescolai attentamente lo zolfo giallo e polveroso con il catrame nero e appiccicoso. Poi, infilai la mistura pungente all'interno della pelle di pecora, cucendola strettamente finché non sembrò proprio una pecora grassoccia e addormentata. Con il cuore che batteva forte, portai l'esca all'imboccatura della grotta del drago e la lasciai lì mentre il sole cominciava a sorgere.

L'odore della pecora attirò il drago affamato fuori dal suo sonno. Vedendo il pasto facile, uscì pesantemente e inghiottì l'intera pelle di pecora in un solo boccone. Immediatamente, un fuoco terribile cominciò a bruciare nel suo ventre. Lo zolfo si incendiò, causando al drago un dolore immenso. Ruggendo per l'agonia, si precipitò verso il fiume Vistola per spegnere il fuoco. Beveva e beveva, cercando di estinguere le fiamme al suo interno, ma fu inutile. Riesci a immaginare di bere un intero fiume? Il drago bevve così tanta acqua che il livello del fiume si abbassò, ma il fuoco divenne solo più caldo. Alla fine, con un boato tremendo che fu udito in tutta Cracovia, il drago esplose! La gente della città esultò, il loro lungo incubo era finalmente finito.

Fui acclamato come un eroe. Re Krakus mantenne la sua promessa, ricompensandomi non con la mano di sua figlia, ma con ricchezze e onori per la mia ingegnosità. La storia del Drago di Wawel divenne una leggenda polacca amata, tramandata di generazione in generazione. Insegnò alla gente che il coraggio non riguarda solo la forza e le spade; riguarda anche l'uso della mente per risolvere i problemi in modi creativi. Oggi, se visiti il Castello di Wawel a Cracovia, puoi vedere una statua di metallo del drago vicino alla riva del fiume. Ogni pochi minuti, sputa fuoco vero, ricordando a tutti la famosa leggenda. La storia del Drago di Wawel vive ancora, non solo come il racconto di un mostro, ma come un promemoria ispiratore che anche le sfide più grandi possono essere superate con un po' di pensiero intelligente.