Vasilisa la Bella

La mia casetta si trova ai margini di una foresta profonda e oscura, dove gli alberi sussurrano segreti al vento. Il mio nome è Vasilisa e, sebbene la mia vita sia piena di faccende domestiche, porto con me un segreto: una minuscola bambola di legno, l'ultimo regalo della mia cara madre prima che morisse. Questo racconto, che la gente ha chiamato 'Vasilisa la Bella', è la mia storia su come ho trovato la luce nei luoghi più bui. Dopo che mio padre si risposò, un'ombra cadde sulla nostra casa. La mia matrigna e le sue due figlie erano crudeli, mi facevano fare tutto il lavoro dall'alba al tramonto. Erano gelose della mia gentilezza e del ricordo di mia madre. Ma non ero mai veramente sola. Di notte, davo di nascosto alla mia bambolina una briciola di pane e le sussurravo i miei problemi. I suoi occhietti di perline sembravano brillare e lei mi confortava, spesso aiutandomi con i miei compiti impossibili mentre dormivo. Era la mia unica amica, una piccola protettrice contro la crescente freddezza della mia stessa casa.

Una sera, la mia matrigna architettò un piano malvagio. Spense ogni candela e lampada della casa, facendoci piombare nell'oscurità. 'Non abbiamo fuoco!' dichiarò. 'Vasilisa, devi andare nella foresta, alla capanna di Baba Yaga, e chiederle un po' di luce'. Il mio cuore si gelò per la paura. Tutti conoscevano Baba Yaga, la temibile strega che viveva in una capanna con le zampe di gallina e mangiava i bambini cattivi. Riesci a immaginare di essere mandata in un posto così spaventoso? Ma le mie sorellastre mi spinsero fuori dalla porta, ridendo. Con la mia bambolina al sicuro in tasca, mi incamminai nel bosco terrificante. Mentre tremavo, la mia bambola sussurrò: 'Non aver paura, Vasilisa. Vai dove ti è stato detto di andare'. Presto, un cavaliere vestito di un bianco brillante passò al galoppo e spuntò l'alba. Più tardi, passò un cavaliere vestito di un rosso fiammante e il sole si alzò alto nel cielo. Al calar delle tenebre, apparve un cavaliere nero e la notte coprì la foresta. Cavalcò dritto verso una strana capanna circondata da una staccionata di ossa con teschi in cima, i cui occhi brillavano sinistramente nel buio. Quella era la casa di Baba Yaga.

La capanna girò su se stessa e la porta si aprì cigolando. Lì c'era Baba Yaga, che volava nel suo mortaio, guidando con un pestello e cancellando le sue tracce con una scopa. Era ossuta, aveva un naso lungo e i suoi occhi brillavano come carboni ardenti. 'Cosa vuoi?' strillò. Tremando, le spiegai che avevo bisogno di un po' di luce per la mia famiglia. Baba Yaga acconsentì ad aiutarmi, ma solo se avessi completato per lei diversi compiti impossibili. Per prima cosa, dovetti separare un enorme mucchio di semi di papavero dalla terra. Poi, dovetti separare i chicchi di grano buoni da quelli ammuffiti. Sapevo che non ce l'avrei mai fatta da sola. Quella notte, diedi da mangiare alla mia bambola e le raccontai le mie paure. 'Dormi ora,' sussurrò lei. 'Il mattino è più saggio della sera.' Quando mi svegliai, i compiti erano stati eseguiti alla perfezione. Baba Yaga fu sorpresa, ma mi diede altro lavoro. Ancora e ancora, la mia bambola mi aiutò. Alla fine, Baba Yaga mi chiese come ci fossi riuscita. Le risposi: 'Sono aiutata dalla benedizione di mia madre'. Baba Yaga, che non sopportava la presenza di tanta bontà, decise di lasciarmi andare. 'Ecco il fuoco che sei venuta a cercare,' sghignazzò, e prese uno dei teschi luminosi dalla sua staccionata e lo mise su un bastone perché lo portassi a casa.

La ringraziai e mi affrettai a tornare attraverso la foresta. Quando arrivai a casa, la mia matrigna e le mie sorellastre furono felicissime di vedere la luce, pensando che il loro piano crudele avesse funzionato. Ma gli occhi del teschio le fissarono direttamente. La luce che emanava non era un fuoco comune; era una luce di verità e giustizia. Brillò così intensamente sulla loro malvagità che le ridusse in cenere, liberandomi per sempre dalla loro crudeltà. Seppellii il teschio e lasciai quella casa infelice. Divenni un'abile tessitrice, così talentuosa che lo Zar in persona sentì parlare del mio lavoro e, incontrandomi, rimase affascinato dal mio cuore gentile. Ci sposammo e finalmente trovai la felicità che mia madre aveva sempre desiderato per me. Questa vecchia storia russa è stata raccontata per centinaia di anni attorno a fuochi caldi, ricordando ai bambini che la vera bellezza non è esteriore, ma risiede in un cuore gentile e in uno spirito coraggioso. Ci insegna ad ascoltare quella voce saggia e tranquilla dentro di noi — la nostra piccola bambola magica — e che anche quando affrontiamo le sfide più spaventose, la nostra luce interiore può guidarci fuori dall'oscurità.