ゴールデンライオンタマリン

こんにちは！私の名前は少し言いにくいかもしれません、レオントピテクス・ロザリアと言います。でも、ゴールデンライオンタマリンと呼んでくれて構いません。私はライオンのように、壮大で燃えるような黄金のたてがみを持つ小さなサルです！世界で唯一の私の故郷、ブラジルの大西洋岸森林の樹冠高くに住んでいます。私の物語はずっと昔に始まりますが、科学者たちが私にこの素敵な名前を正式につけてくれたのは1766年のことでした。私は家族と一緒に群れで暮らし、おしゃべりしたり、遊んだり、おいしいものを探したりして毎日を過ごしています。

木の上での生活は冒険です。私の長くてしなやかな指は、木の皮の裂け目や花の中のような狭い場所に手を入れて、大好物の昆虫やクモ、甘い果物やおいしい蜜を見つけるのに最適です。私は雑食性と呼ばれています。家族はとても大切です。私たちは協調的なグループで、特に赤ちゃんが生まれるとみんなで助け合います。通常、私は双子を産み、父親や年上の兄弟たちが背中に乗せて運ぶのを手伝ってくれます。植物の受粉を手伝ったり、フンの中に種をまき散らしたりすることで、私は森が豊かになるのを助けています。私は生態系にとって、小さくても力強い庭師なのです。

何世紀もの間、私の森の家は広大で安全でした。しかし、1900年代に入ると状況が変わり始めました。人間が農場や牧場、都市を建設するために木を伐採し始めたのです。私の世界はどんどん小さくなり、森は小さな断片に分断されてしまいました。食べ物を見つけるのも、他のタマリンの家族を見つけるのも難しくなりました。1960年代には、世界中に私たちの子孫は約200頭しか残っていませんでした。私たちは永遠に姿を消してしまう寸前だったのです。

絶望的に思えたその時、人々が私たちの窮状に気づいてくれました。1970年代には、私たちを救うための世界的な取り組みが始まりました。1972年に始まった特別な繁殖プログラムでは、世界中の動物園が協力し、安全な環境で私たちの数を増やす手助けをしてくれました。ブラジルでは、1983年に私たちのためのポソ・ダス・アンタス生物保護区が設立されるという大きな一歩が踏み出されました。そこは私たちが安全に暮らせる、保護された森の一部でした。

私の物語で最もエキサイティングな部分は、1984年11月2日に始まりました。その日、動物園で生まれ育った私の親戚たちの最初のグループが、野生に返されたのです！彼らにとってそれは簡単なことではありませんでした。食べ物を見つけ、捕食者を避ける方法を学ばなければなりませんでした。しかし、献身的な科学者たちの助けにより、再導入プログラムは成功しました。年月を重ねるごとに、ますます多くのタマリンが森に帰ってきました。私たちの個体数は非常に増え、2003年には、私たちのステータスが「絶滅寸前」から「絶滅危惧」へと引き上げられました。これは小さいけれど、非常に重要な勝利でした。2017年には黄熱病の発生という深刻な後退に直面しましたが、私たちは戦士であり、人間の仲間たちも今なお私たちを助けてくれています。

私の物語は生存の物語であり、希望の物語です。私が今日ここにいるのは、世界中の人々が私を救う価値があると決めてくれたからです。今日、私たちの保護された森の家には、数千頭の仲間が暮らしています。私は、ある種を絶滅の淵から救い出すことが可能であることを示す、保護活動の象徴です。あなたが私を守る手助けをしてくれるとき、あなたは私の美しい大西洋岸森林の故郷と、そこに住む他のすべての動植物も守ることになるのです。私の黄金の毛皮は、協力し合うことが世界に大きな違いをもたらすことができるという、輝かしい証なのです。