ミーアキャット

こんにちは！私の名前はキリ、ミーアキャットです。私はアフリカ南部の広くて日当たりの良いカラハリ砂漠に、「モブ」と呼ばれる家族と一緒に住んでいます。私たちの一族はずっと昔からこのあたりを走り回っていましたが、科学者たちが私たちに「スリカータ・スリキャッタ」という正式な難しい名前をつけたのは、ずっと前の1776年のことでした。私たちの家は、たくさんの地下トンネルがある巨大な砂場で、私のお気に入りは、家族みんなで温かい日光浴をして一日を始めることです。

私のモブでは、毎日がチームワークです。朝の日光浴が終わると、ほとんどのメンバーが食べ物を探しに忙しくなります。でも、誰か一人がいつも一番大切な仕事、つまり見張りをします！私たちは交代で、一番高いシロアリの塚や茂みの上に登って見張り役になるのです。もし空に怖いワシを見つけたら、私は特別な高い声で吠えます。地面を這うヘビを見つけたら、違う音でカタカタと鳴きます。こうすることで、みんなが危険がどこから来るのかを正確に知ることができ、私たちの素晴らしい地下都市である巣穴に駆け込んで安全を確保できます。私たちの巣穴にはたくさんの部屋と入り口があり、暑い日差しや近くにいるかもしれない捕食者から私たちを守ってくれます。

私の大好物はカリカリした甲虫ですが、捕まえるのが一番難しい獲物はサソリです。私がまだ小さな子供だった頃、お母さんやお兄さんたちがサソリの狩り方を教えてくれました。まず、彼らはもう刺すことのできないサソリを私のところに持ってきて、練習させてくれました。私が上達するにつれて、彼らは少し難しいサソリを持ってきてくれました。2006年頃に私たちを研究していた科学者たちは、これをとても興味深いことだと発見しました。なぜなら、これは他の多くの動物が行わない特別な教え方だからです！今では、私はサソリにこっそり近づき、毒針を噛みちぎって、ご馳走を楽しむ方法を正確に知っています。これは砂漠で生きていく上でとても大切な技術です。

私たちのモブで一番大切なルールは、いつもお互いを助け合うことです。おばさんが新しい赤ちゃんを産んだとき、モブの全員が子守りを手伝いました。私たちは交代で小さい子たちの面倒を見たり、子守り役のために食べ物を持ち帰ったり、子供たちにモブのルールを教えたりします。砂漠での生活は厳しいかもしれませんが、大きな家族があなたを見守ってくれていると、そこは世界で一番安全な場所に感じられます。私たちは食べ物も、家も、そしてみんなを安全に保つという責任も、すべて分かち合っています。

ミーアキャットとして、私の物語はチームワークそのものです。協力することで、私たちはただ生き残るだけでなく、繁栄するのです！私たちはたくさんの昆虫や他の小動物を食べることで、砂漠の生態系のバランスを保つのに役立っています。私たちの巣穴は土を混ぜ返すのにも役立ち、それは植物にとって良いことです。人々が私たちが一緒に背筋を伸ばして立っている姿を見るとき、それが家族やコミュニティを見守ることがいかに力強いことかを思い出させてくれることを願っています。私たちは今もカラハリで、家と家族を一緒に見守っています。