アマゾンカワイルカ

こんにちは！ピンク色の水の中からご挨拶します。私はアマゾンカワイルカ、地元では「ボト」と呼ばれています。私が生まれたのは、温かくて少し濁ったアマゾン川の中でした。生まれたばかりの頃、私の体は優しい灰色でしたが、大人になるにつれて、ゆっくりと美しいピンク色に変わっていくのです。私の特別なところは首です。海のイルカであるいとこたちとは違って、私は首を左右に大きく曲げることができます。このおかげで、周りをぐるりと見渡すことができるんですよ。これは、複雑な川の環境で生きるための、とても大切な能力なのです。

私の得意技は「反響定位（エコーロケーション）」、音で物を見ることです。私はクリック音や口笛のような音を出して、その音が周りのものに跳ね返ってくるのを聞きます。そうすることで、暗い水の中でも頭の中に周りの景色の絵を描くことができるのです。まるで音のスーパーパワーみたいでしょう。毎年、川の水があふれて熱帯雨林の中に流れ込む「洪水」の時期は、私にとって大冒険の季節です。水浸しになった森の木々の間をすいすいと泳ぎ回り、おいしいカニや50種類以上もの魚を探して狩りをします。この特別な能力のおかげで、他の動物には見つけられない隠れたごちそうも見つけることができるのです。

私たちの一族は、とても昔から人々に知られていました。さかのぼること1817年、フランスから来たアンリ・マリー・デュクロテ・ド・ブランヴィルという科学者が、私の種類に正式な学名を付けてくれました。でも、それよりもずっと前から、私たちはこの土地の伝説の一部でした。地元の人々は私たちのことを「エンカンタード」、つまり「魔法にかかった者」と呼んでいたのです。私たちが人間に変身するという不思議な物語が語り継がれてきたおかげで、人々は私たちを敬い、大切にしてくれました。この魔法のようなお話が、長い間私たちを守ってきてくれたのです。

しかし、私の住む川の世界は少しずつ変わり始めています。新しいダムが作られると、私が自由に泳ぎ回る道がふさがれてしまうことがあります。また、汚染によって水が汚れてしまうこともあります。でも、希望もあります。2014年に、ブラジルの人々は漁師が私たちを傷つけることをやめさせるための特別なルールを作ってくれました。これは、たくさんの人々が私たちのことを気にかけて、私や私の家族を守ろうと努力してくれている証拠です。こうした人々の優しさが、私たちの未来を支えてくれているのです。

最後に、私がこの川で果たしている大切な役割についてお話しします。もし皆さんが、私が元気に泳いでいる姿を見かけたら、それは川全体が健康であるという証拠です。私はアマゾンの守り神のような存在なのです。私の物語は、このアマゾン川そのものの物語でもあります。私を守ることは、この驚くほど素晴らしく、生命にあふれた熱帯雨林のすべてを守ることにつながるのです。これからも、この美しい川がすべての生き物にとって安全な場所であり続けることを願っています。