アレッサンドロ・ボルタ

こんにちは。私の名前はアレッサンドロ・ボルタです。これから、電気の世界を永遠に変えた私の物語をお話ししますね。私は1745年2月18日にイタリアのコモという美しい街で生まれました。子供の頃、私は話すのが少し遅かったのですが、私の頭の中はいつも周りの世界に対する疑問でいっぱいでした。ブーンというハチの羽音のように、たくさんの「なぜ？」が飛び交っていたのです。私の家族は私に法律を学んでほしかったのですが、私の心は目に見えない電気という力にすっかり夢中になっていました。だから私は、家族の願いとは違う道、科学の道へ進むことを決心したのです。

1774年、私は故郷のコモで物理学の教授になり、その興奮は今でも忘れられません。そこから私の旅と実験の日々が始まりました。1776年頃、私は新しい発見をしました。沼地からプクプクと泡立っているガスを見つけ、それを集める方法を考え出したのです。それは「燃える空気」、今でいうメタンガスでした。この発見は私にとって大きな一歩でした。そして1779年、私はさらに大きなチャンスを得て、パヴィア大学の教授に任命されました。そこでは、もっとたくさんの実験をすることができ、私の科学への情熱はますます燃え上がったのです。

1791年頃、私は別の科学者、ルイージ・ガルヴァーニさんと友好的な議論を始めました。彼は、カエルのような動物が自分自身の体内で「動物電気」を作り出すと信じていました。なぜなら、2種類の異なる金属でカエルの足に触れると、足がピクッと動くのを見たからです。しかし、私には違う考えがありました。私は、電気はカエルからではなく、2種類の金属そのものから来ているのだと思いました。カエルの体はただその電気を通しているだけだと考えたのです。これは科学の世界では大きな意見の対立で、どちらが正しいのか証明する必要がありました。

自分の考えが正しいと証明するために、私は何年も実験を重ねました。そしてついに1800年、私は最初の電池を発明したのです。それは銅と亜鉛の円盤を交互に重ね、その間に塩水に浸したボール紙を挟んだものでした。私はこれを「ボルタの電堆（でんたい）」と名付けました。この発明が素晴らしかったのは、歴史上初めて、安定した電気の流れを継続的に作り出すことができたからです。もうカエルの足がピクッと動くような一瞬の電気ではありませんでした。1801年には、フランスのパリへ旅をして、有名な指導者ナポレオン・ボナパルトに私の発明を見せました。彼は大変感銘を受けていました。

私は82歳まで生き、発見に満ちた長い人生を送りました。私が発明した電池は、新しい科学技術の時代を切り開く力となりました。今皆さんが使っている多くのものが、私の発明から始まった電気の力で動いています。そして、私の功績を称えて、電位を測る単位は「ボルト」と名付けられました。このようにして、私の名前は今日でも科学の一部として生き続けているのです。私の好奇心が、世界を照らす光の一つになったことを、とても誇りに思います。