アルフレッド・ラッセル・ウォレス

こんにちは。私の名前はアルフレッド・ラッセル・ウォレスです。私の物語をお話ししますね。私はずっと昔、1823年1月8日に、ウェールズという国で生まれました。小さい頃から、何よりも外で自然の中にいるのが大好きでした。特に、色とりどりの甲虫を集めたり、蝶がひらひらと飛んでいくのを見たりするのが好きでした。目にする生き物一つ一つに、とても興味津々だったのです。

大人になって、私の好奇心は私を大きな冒険へと連れて行ってくれました。1848年、私ははるばる南アメリカのアマゾンの熱帯雨林まで船で行きました。そこは、おしゃべりするサルの群れや、虹のような羽を持つ鳥たちなど、私が夢に見ていたような素晴らしい動物でいっぱいでした。悲しいことに、1852年に家に帰る途中、乗っていた船が火事になり、集めた素晴らしいものをすべて失ってしまいました。でも、それで諦めたりはしませんでした。1854年、私はさらに大きな旅に出て、マレー諸島と呼ばれる島々へ向かったのです。

8年間、私はこれらの島々を探検し、とても不思議なことに気づきました。ある島々の動物はアジアから来たように見え、別の島々の動物はオーストラリアから来たように見えたのです。まるで水の中に見えない線があるかのようで、科学者たちは今、それを「ウォレス線」と呼んでいます。これを見たことで、私は大きなアイデアを思いつきました。動物たちは、住んでいる場所によりよく適応するために、とても長い年月をかけて変化していくのだと気づいたのです。1858年、私はこの考えを書き留め、チャールズ・ダーウィンという別の科学者に送りました。すると、彼も全く同じことを考えていたことがわかったのです。私たちは、この発見を一緒に世界に発表することにしました。

私は人生の残りの時間を、旅についての本を書いたり、自然界についての私の考えを人々と分かち合ったりして過ごしました。私は90歳まで生きました。今日、人々は私を偉大な探検家として、そして地球上の素晴らしい生き物たちがどのようにして生まれたのかを理解した最初の一人として記憶してくれています。私の冒険が科学を永遠に変える手助けになったと知ることができて、私はとても幸せです。