アッシュールバニパル

私の名前はアッシュールバニパル。かつて存在した偉大なアッシリア帝国の王です。私は紀元前685年頃、エサルハドン王の息子として生まれました。当時、ほとんどの王子は戦い方や狩りの方法しか学びませんでしたが、私の父は私が楔形文字の読み書きも学べるようにしてくれました。これは非常に珍しいことでした。私は幼い頃から学ぶことが大好きで、特に過去の出来事や数学、そして古代の物語を読むことに夢中でした。この学習への情熱が、私を兄たちとは違う道へと導いたのです。

紀元前672年、父は帝国にとって大きな決断を下しました。私の兄であるシャマシュ・シュム・ウキンを将来のバビロンの王に指名し、そして私をアッシリア帝国全体の王位継承者に選んだのです。この決定を確かなものにするため、帝国のすべての有力者たちが集まり、私たち兄弟二人を支持することを誓う壮大な儀式が開かれました。その日から、私は学者としてだけでなく、兵士、狩人、そして未来の支配者としての訓練も受けました。来るべき日に備え、国を率いるためのあらゆる準備を整えていったのです。

紀元前669年、父が亡くなった後、私は王になりました。私が統治した帝国は広大で、当時の既知の世界の大部分に広がっていました。王としての私の義務は多岐にわたりました。領土を守り、国境を広げるために軍隊を率いることもその一つでした。例えば、父が始めたエジプトの征服を完了させました。しかし、私の治世は平和なだけではありませんでした。紀元前652年には、悲しいことに、私自身の兄が私に反乱を起こすという内戦が始まりました。長い闘いの末、紀元前648年に私は戦争に勝利しましたが、それは私たちの家族と帝国にとって非常に困難な時期でした。

私の本当の情熱は、戦いではなく知識にありました。私の使命は、首都ニネヴェに世界最大の図書館を創設することでした。私は帝国中の書記たちを各地に派遣し、見つけられる限りの重要な粘土板を探し出し、収集し、写すよう命じました。私たちが集めたものの中には、歴史書、医学の指南書、星図、宗教文書、そしてギルガメシュの物語のような壮大な叙事詩など、驚くべきものがたくさんありました。この3万枚を超える粘土板のコレクションは、主題ごとに整理された最初の図書館であり、未来への真の宝物となったのです。

私の長い治世は紀元前631年頃に終わりました。そのすぐ後、私の偉大な帝国は崩壊し、首都ニネヴェは紀元前612年に破壊されました。二千年以上の間、私の図書館と私の名前は土の中に埋もれ、忘れ去られていました。しかし、1800年代に探検家たちが私の宮殿の遺跡を発見し、何千もの粘土板を見つけ出してくれたのです。私の王国はなくなってしまいましたが、私が懸命に保存しようとした知識は生き残りました。そのおかげで、現代世界は私の民や古代メソポタミアの地について知られていることのほとんどを学ぶことができたのです。私は充実した人生を送りました。そして、私の最大の勝利は戦場ではなく、皆さんのために残した図書館にあったのです。