アッシュールバニパル

こんにちは。私の名前はアッシュールバニパル。はるか昔、アッシリアという古代の国で王様をしていました。私が生まれたのは、紀元前685年頃です。父はエサルハドン王といい、強力な帝国を治めていました。兄たちが戦士や支配者になるための訓練を受けている間、父は私に特別な教育を受けさせることにしました。当時の王子たちのほとんどは、戦い方や軍隊の率い方を学びましたが、読み書きを習う者はほとんどいませんでした。私たちが使っていた文字は楔形文字（くさびがたもじ）といい、濡れた粘土に楔（くさび）の形をした印を押し付けて書くものでした。とても複雑でしたが、私はそれが大好きでした。歴史や科学、神々の物語について学ぶことは、私にとって他の何よりもわくわくすることだったのです。私は何時間も粘土板の勉強に費やし、この知識への愛が私の人生そのものを形作っていきました。

紀元前669年、私は強大なアッシリア帝国の王になりました。それはとてつもない責任でした。私たちの王国は非常に大きく、多くの異なる土地にまたがり、様々な人々を治めていました。王としての私の最も重要な義務は、国境を守り、帝国を安全に保つことでした。そのため、しばしば軍隊を率いて戦いに出なければなりませんでした。例えば、紀元前663年には、エジプトの地でアッシリアの支配を強めるために、大規模な遠征を指揮しました。しかし、統治とは戦うことだけではありません。大都市を管理し、総督たちからの報告に耳を傾け、神々を敬うための宗教的な儀式も行わなければなりませんでした。強力な王であることは、忙しく、要求の多い生活でしたが、私は学びへの情熱を追求することも決意していました。

私は強い王であることを誇りに思っていましたが、私の最大の情熱は図書館を建設することでした。私は世界のすべての知識を一つの場所に集めたいと考えていました。そこで、専門の書き手である書記たちを帝国の隅々まで派遣しました。彼らの使命は、見つけられる限りの重要な文書を探し出し、写し取ることでした。彼らは古代の都市や神殿を旅して、物語、詩、歴史の記録、医学書、そして神々へのメッセージまで集めました。私の時代には、紙の本はありませんでした。私たちの「本」は粘土でできた板、つまり粘土板でした。書記たちは、濡れた粘土に楔形文字を丁寧に書き込み、それを焼いて固めることで、永遠に残るようにしました。私はニネヴェの宮殿に、3万枚以上の粘土板を集めました。このコレクションは、世界で最初の偉大な図書館となりました。そこには、史上最も古い物語の一つである「ギルガメシュ叙事詩」など、今日でも人々が読む有名な物語がたくさん収められていました。

私の王としての時代は、紀元前631年頃に終わりを迎えました。私の治世の後、偉大な帝国は最終的に滅び、壮大な都市ニネヴェも破壊されました。しかし、驚くべきことが起こりました。私の宮殿を破壊した火事が、実は図書館の粘土板をさらに硬く焼き固め、守ってくれたのです。何千年もの間、私の図書館は砂の下に埋もれ、忘れ去られていました。しかし、現代になって考古学者たちが私の宮殿の遺跡を発見し、私の知識の宝庫を見つけ出してくれたのです。私はおよそ54歳まで生きました。今日、私は強力な戦士の王としてだけでなく、古代世界の知恵を救った学者としても記憶されています。私の図書館のおかげで、私たちは何千年も前に生きていた人々の物語や信仰、日々の暮らしについて多くを知ることができるのです。そしてその知識は、永遠に続く贈り物なのです。