ビアトリクス・ポター

こんにちは、わたしの名前はビアトリクス・ポターです。わたしの物語をお話ししますね。わたしはずっと昔、ロンドンという大きな街で育ちました。みなさんとは違って、わたしは他の子たちと一緒に学校へは行きませんでした。その代わり、お家ですべてを学びました。わたしの毎日は少し静かだったかもしれませんが、決して一人ぼっちではありませんでした。なぜなら、素晴らしい動物のお友だちがいたからです。わたしの部屋はペットでいっぱいでした！トカゲやカタツムリ、コウモリまでいましたよ。中でも一番のお気に入りは、ベンジャミン・バウンサーとピーター・パイパーという二匹のうさぎでした。彼らを見ているのは、とても楽しかったです。わたしは何時間もスケッチブックと絵の具に向かって、彼らの絵を何度も何度も描きました。彼らが小さな青い上着やピカピカの靴といった、かわいらしい服を着ている姿を想像するのが大好きでした。わたしの心の中では、彼らはただのうさぎではなく、わたしが作った世界でわくわくするような冒険をする登場人物だったのです。

大人になるにつれて、わたしは田舎、特に湖水地方と呼ばれる美しい場所が大好きになりました。緑の丘やキラキラ輝く湖は、まるで本物のおとぎ話の世界のようでした。1893年9月4日、わたしは友人の息子さんであるノエル・ムーアという小さな男の子が病気だと聞きました。わたしは彼を元気づけたくて、特別な手紙を書きました。それはただの言葉が書かれた手紙ではなく、農家の畑に忍び込んだいたずら好きのうさぎの物語を伝える、絵がいっぱいの手紙でした。これが、ピーターラビットの最初の物語になったのです。わたしは、他の子たちもこのお話を気に入ってくれるかもしれないと思い、小さな本にすることにしました。たくさんの出版社にわたしの物語を持っていきましたが、みんな「いいえ」と言いました。でも、わたしはあきらめませんでした。自分のお金で本を印刷したのです。ついに、フレデリック・ウォーン社という親切な会社がわたしの本を見て、手伝いたいと言ってくれました。1902年10月2日、彼らは『ピーターラビットのおはなし』を出版し、すぐに世界中の子どもたちが彼の冒険を読むことができるようになりました。

わたしの本はとても人気が出て、稼いだお金で、ついに一番大きな夢をかなえることができました。1905年、わたしは大好きだった場所、湖水地方に素敵な農場を買いました。ヒルトップ農場と名付けました。都会を離れて農家になれたことは、本当に幸せでした。わたしは土地の世話の仕方を学び、ハードウィック種という特別な羊を育てました。彼らは笑っているような顔をしていて、とても丈夫で、丘の多い田舎にぴったりでした。この幸せな時期に、わたしはウィリアム・ヒーリスという素敵な男性に出会い、結婚しました。彼もわたしと同じように農業を愛していました。わたしは、物語のひらめきを与えてくれた自然に囲まれて、長く幸せな人生を送りました。この世を去る前に、わたしは自分の農場が永遠に守られるようにしました。わたしが愛したように、美しい緑の丘や古い石垣、キラキラ輝く湖が、いつまでもみんなに楽しんでもらえるようにしたかったのです。