ロバート・ベーデン＝パウエル

こんにちは、私の名前はロバート・ベーデン＝パウエルです。私の物語は1857年2月22日、イギリスのロンドンで始まりました。幼い頃から、私にとって最高の教室は野外でした。兄弟たちと数え切れないほどの時間を探検に費やし、動物の足跡を追跡したり、隠れ家を建てたり、星を頼りに方角を知る方法を学んだりしました。これらは単なる遊びではありませんでした。私たちは自立心と観察力を養っていたのです。チャーターハウスという学校に通っていた頃、私は本や授業に関しては必ずしも一番の生徒ではありませんでした。しかし、学校の近くの森は私個人の訓練場となりました。こっそりと抜け出しては、「スカウティング」の技術、つまり追跡や隠れること、煙を出さないように火をおこして簡単な食事を作ることなどを練習していました。これらの初期の冒険は、どんな教科書よりも機知と勇気について多くのことを教えてくれ、私の残りの人生の礎を築きました。

1876年、私はイギリス陸軍に入隊し、人生の新たな章をスタートさせました。軍人としてのキャリアは、インドやアフリカといった遠い地へと私を導きました。そこでは子供の頃に培った技術が非常に役立ちました。私は偵察将校として勤務しました。その仕事は、先行して地形や敵に関する情報を集め、見つからずに報告に戻ることでした。それは困難で危険な仕事でしたが、私はそれを愛していました。他の兵士たちがこれらの重要な技術を学ぶ手助けをするため、1899年に私は『スカウティングの補助』という小さな手引書を書きました。これには追跡、観察、サバイバルのヒントが満載でした。私の最も有名な軍歴は、第二次ボーア戦争中の1899年から1900年にかけて続いたマフェキングの包囲戦です。217日間、私たちは包囲されていました。この間、私は町の少年たちに非常に感銘を受けました。彼らはマフェキング士官候補生隊を結成し、伝令を務めたり、見張り役をしたり、病院で手伝いをしたりしました。彼らの勇気、規律、そして有用性は、私に素晴らしいアイデアを与えました。もしすべての少年たちが、戦争のためではなく、平和と冒険のためにこれらの技術を学ぶことができたらどうだろうか、と。

イギリスに帰国したとき、私は大きな驚きに見舞われました。私の小さな軍事教本『スカウティングの補助』が、全国の少年団や青少年指導者の間で予想外の人気を博していたのです。彼らはそれを野外活動やゲームのガイドとして使っていました。これを見て、私はマフェキングで得たアイデアに真の可能性があると気づきました。私が兵士に教えた技術は、少年たちが責任感があり、機知に富み、役立つ市民になるのを助けるために応用できるのです。私はこのアイデアを試すことにしました。1907年の8月1日から8月8日まで、私はブラウンシー島で、さまざまな社会的背景を持つ約20人の少年たちと実験的なキャンプを組織しました。私たちはキャンプ、森林での工作、観察、救命技術などを実践しました。キャンプは大成功でした。少年たちはそれをとても気に入り、私のプログラムが機能することを証明してくれました。これに勇気づけられ、私は古い本を書き直し、1908年に『スカウティング・フォア・ボーイズ』を出版しました。この本は単なるマニュアルではなく、冒険への招待状でした。その出版は、私が想像していたよりもはるかに速く成長したスカウト運動を公式に開始させました。

スカウティングのアイデアは燎原の火のように広がりました。世界中の少年たちが、それが提供する冒険と目的を熱望しているようでした。私の本が出版されてからわずか1年後の1909年、私たちはロンドンのクリスタル・パレスで初の全国スカウト集会を開催しました。何千人ものスカウトが参加しましたが、予期せぬことが起こりました。少女たちの一団が現れ、自分たちを「ガールスカウト」だと宣言したのです。これにより、少女たちも同じように冒険とスキルアップの機会を望んでいることが明らかになりました。そこで1910年、私は妹のアグネスの助けを借りてガールガイドを始めました。後に、私の妻オリーブが非常に深く関わるようになり、それが世界的な組織に成長するのを助けてくれました。運動は海を越え、国境を越えて拡大し続けました。1920年には、本当に特別なイベントが開催されました。史上初の世界スカウトジャンボリーです。世界中からスカウトがロンドンに集まり、彼らの技術、文化、そして友情を分かち合いました。この素晴らしい集会で、私は「世界スカウト総長」という名誉ある称号を与えられ、その瞬間は私を計り知れない誇りで満たしました。

私は晩年を世界中を旅して過ごし、スカウト運動とガイド運動を推進し、人々の間の平和と理解の重要性について語りました。引退後は、私が愛した大陸アフリカに戻り、ケニアに定住しました。私は83歳まで生き、1941年1月8日にその生涯を終えました。私の最後の手紙の中で、私はすべてのスカウトに「この世界を、君が見つけた時よりも少しでも良いものにして去るように」と強く訴えました。そのシンプルな考えこそが、スカウティングの心です。今日、私が1907年に小さな島で始めた運動は、地球上のほぼすべての国で何百万人もの少年少女が参加するまでに成長し、彼らは皆、自分たちの地域社会と世界に前向きな変化をもたらすために活動しています。