ベニート・フアレス

こんにちは！私の名前はベニート・フアレスです。私の物語を皆さんにお話ししたいと思います。私は1806年3月21日に、メキシコのオアハカ州にあるサン・パブロ・ゲラタオという小さな村で生まれました。私の家族は、豊かな歴史を持つ先住民族のサポテカ族でした。悲しいことに、私がまだ3歳の時に両親が亡くなり、私は祖父母、そして叔父と一緒に暮らすことになりました。山で羊飼いとして働いていましたが、私の心には大きな夢がありました。それは、読み書きを学ぶことでした。教育こそが、私だけでなく、すべての人々にとってより良い生活への鍵だと知っていたのです。

12歳になった1818年、私は学校を見つけるためにオアハカの大きな街まで歩いて行きました。それは簡単なことではありませんでした。私は母国語のサポテカ語しか上手に話せず、スペイン語はあまり話せませんでしたし、お金もありませんでした。アントニオ・サラヌエバという親切な製本職人の男性が私を家に迎え入れ、私の学びたいという熱意に気づいてくれました。彼は私が神学校、つまり神父になるための学校に入学するのを手伝ってくれました。そこで勉強しているうちに、私の本当の情熱は宗教ではなく、正義と法律にあることに気づきました。1828年、私は芸術科学大学で法律の勉強を始めました。私は一生懸命勉強し、弁護士になりました。自分の知識を使って他人を助け、公平のために戦うことを決意したのです。

弁護士として、私は貧しい村人や先住民のコミュニティを、彼らの土地を奪おうとする人々から守りました。この仕事がきっかけで、私は政治の世界に入ることになりました。私は、誰もが平等に扱われるようにするためには、メキシコに新しい法律が必要だと信じていました。1847年、私は故郷であるオアハカ州の知事に選ばれました。知事として、私は道路や学校を建設し、政府のお金が正直に使われるように努めました。しかし、「自由主義的」と呼ばれる私の考えは、すべての人に受け入れられたわけではありませんでした。当時の強力な大統領、アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナは、私を脅威と見なしました。1853年、彼は私を逮捕し、メキシコから追放しました。私はアメリカ合衆国で亡命生活を送りましたが、自分の国を決してあきらめませんでした。

私は1855年にメキシコに戻り、他の自由主義者たちと共に「ラ・レフォルマ」、つまり「改革」と呼ばれる運動に参加しました。私たちの目標は、近代的で民主的なメキシコを創ることでした。私たちは1857年に新しい憲法を制定し、言論の自由を保障し、すべての人が法の下に平等であることを定めました。私の最初の主要な法律の一つは、私の名にちなんで名付けられた「フアレス法」で、軍と教会の特別な法的特権を終わらせるものでした。これらの変革は、改革戦争と呼ばれる長い紛争につながりました。何年にもわたる戦いの末、自由主義者が勝利し、1858年に私はメキシコの大統領になりました。私が心から愛する国を率いることは、信じられないほどの名誉でした。

私の大統領としての任期は、1862年にフランスが我が国に侵攻したとき、最大の試練に直面しました。フランス皇帝ナポレオン3世は、メキシコに帝国を築こうとしていました。私たちの軍隊は小規模でしたが、私たちの精神は強かったのです。1862年5月5日、私たちの勇敢な兵士たちは、プエブラの戦いでフランス軍に対して驚くべき勝利を収めました。この日は、皆さんがシンコ・デ・マヨとして知っている日かもしれません。この勝利にもかかわらず、フランス軍はあまりにも強力で、最終的にメキシコシティを占領しました。彼らはヨーロッパの王子マクシミリアンをメキシコ皇帝として据えました。私は首都から逃げなければなりませんでしたが、決して降伏しませんでした。私は抵抗政府を率い、都市から都市へと移動しながら、共和国の精神を生き続けさせたのです。

5年という長い年月の後、メキシコ国民の助けを借りて、私たちは1867年についにフランス軍を打ち破り、共和国を再建しました。私は大統領としてメキシコシティに戻り、「個人の間でも、国家の間でも、他者の権利を尊重することが平和である」という有名な言葉を述べました。私は晩年、国の再建と民主主義の強化に尽力しました。私は66歳まで生きました。今日、人々は私を、メキシコの独立を守り、国民に奉仕する政府のために戦った国民的英雄として記憶しています。私の物語は、どこから来たとしても、教育と決意があれば、世界をより良い方向に変えることができるということを思い出させてくれるものです。