ベニート・フアレス

こんにちは。私の名前はベニート・フアレスです。私の物語を皆さんにお話ししたいと思います。私は1806年3月21日、メキシコのオアハカ州の美しい山の中にあるサン・パブロ・ゲラタオという小さな村で生まれました。私の家族はメキシコの先住民族の一つであるサポテカ族で、家ではサポテカ語を話していました。悲しいことに、私がまだ3歳のときに両親が亡くなり、祖父母、そしてその後はおじに育てられました。幼い頃は羊飼いとして、羊の番をして日々を過ごしました。しかし、私の心の中には大きな夢がありました。それは、読み書きを学び、村の外の広い世界を見てみたいという夢でした。

12歳になった1818年頃、私は何日も歩いてオアハカという大都市へ向かいました。知り合いは誰もいなく、スペイン語もあまり上手に話せませんでしたが、教育を受けたいという強い決意がありました。アントニオ・サラヌエバという親切な男性が、私に家と仕事を与えてくれました。彼は私がどれほど学びたいと思っているかを知り、学校へ通う手助けをしてくれたのです。最初は神父になるための勉強をしていましたが、すぐに私の本当の情熱は正義と法律にあることに気づきました。私は専門を変え、一生懸命勉強しました。そして1834年、私は誇らしくも芸術科学大学から法学の学位を取得して卒業しました。私は、教育こそが人々を助け、世界をより良い方向に変えるための最も強力な道具なのだと学びました。

弁護士として、私は不公平に扱われている人々、特に私と同じ先住民族の人々を助けたいと思っていました。その仕事が私を政治の世界へと導きました。私は市議会議員、裁判官となり、1847年には故郷であるオアハカ州の知事に選ばれました。私は学校や道路を建設し、政府が公正であるように努めました。この時期、1843年に私はマルガリータ・マサという素晴らしい女性と出会い、結婚しました。彼女は私のパートナーであり、私たちが共に直面するあらゆる困難を乗り越える中で支えてくれました。私は、裕福な人も貧しい人も関係なく、誰もが同じ権利と機会を持つべきだと信じていました。

私の平等に関する考えは、すべての人に歓迎されたわけではありませんでした。アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アンナという権力者によって、私は1853年にメキシコから追放されてしまいました。しかし、私は決して国をあきらめませんでした。1855年に帰国し、「改革法」と呼ばれる新しい法律の制定に協力しました。これはメキシコをより近代的で公正な国にすることを目指すものでした。これが「改革戦争」と呼ばれる困難な時代につながりました。1858年に私はメキシコの大統領になりましたが、この戦争と、もう一つの大きな試練の中で国を導かなければなりませんでした。1862年、フランスがメキシコを征服しようと侵攻してきたのです。1862年5月5日、我らが勇敢なメキシコ軍はプエブラの戦いでフランス軍に対して見事な勝利を収めました。この日は今、「シンコ・デ・マヨ」として祝われています。フランス軍は強力で、私は数年間、国の様々な場所から政府を率いなければなりませんでしたが、私たちは決して降伏しませんでした。

何年にもわたる闘争の末、1867年についにフランス軍を撤退させ、メキシコは再び自由で独立した国となりました。私は大統領として国を統一し、法律と教育に基づいたより良い未来を築くために働き続けました。私は66歳まで生き、1872年にこの世を去りました。今日、メキシコの人々は私を、国の自由を守った国民的英雄として記憶しています。私は民主主義への信念と、「個人の間においても、国家の間においても、他者の権利を尊重することが平和である」という私の有名な言葉で記憶されています。私の物語が、どこで生まれようとも、決意と正義への信念があれば、世界をより良い場所にすることができるということを、皆さんに示せたらと願っています。