ベルナルド・オイギンス

こんにちは！私の名前はベルナルド・オイギンスです。私の国、チリがどのようにして自由を勝ち取ったのか、その物語をお話ししたいと思います。私は1778年8月20日、チヤンという町で生まれました。父のアンブロジオ・オイギンスは非常に重要な人物で、アイルランド生まれのスペイン国王に仕える将校であり、最終的にはチリの総督にまでなりました。母はイサベル・リケルメといい、チリの名家の出身でした。両親が結婚していなかったため、私の幼少期は静かなものでした。私は母方の家族と暮らしていましたが、父は私が最高の教育を受けられるようにしてくれました。父は私を家から遠く離れた場所、最初はペルーのリマへ、そして海を越えてイギリスへと留学させてくれました。私の人生が永遠に変わることになるのは、このヨーロッパでのことでした。

1798年頃、ロンドンで学生をしていた私は、私の考え方を変える一人の人物に出会いました。彼の名はフランシスコ・デ・ミランダ、スペインの支配から独立した南アメリカを夢見るベネズエラ人でした。彼の情熱は伝染するようでした！彼は自由、自治、そして自分たちの運命を自分たちで決める未来について語りました。私はこの夢を共有する若い南米人たちの秘密結社に加わりました。父が亡くなった後、1802年に私は家族の土地を管理するためにチリに戻りました。数年後の1808年、ヨーロッパでは大きな変化が起きていました。フランス皇帝ナポレオン・ボナパルトがスペインに侵攻したのです。これにより混乱が生じ、スペインの植民地に対する支配力が弱まりました。私や他の多くの人々にとって、これは私たちの自由のために戦う絶好の機会だと感じられました。

1810年、チリの独立闘争が始まり、私は全身全霊でその運動に参加しました。私は訓練された兵士ではありませんでしたが、すぐに学び、やがて軍の司令官になりました。初期の戦いは困難でした。1814年、私たちはランカグアの戦いでひどい敗北を喫しました。スペイン軍はあまりにも強力で、私たちは逃げなければなりませんでした。私たちの一団は、巨大なアンデス山脈を越えてアルゼンチンへ逃れました。そこで私はもう一人の偉大な指導者、ホセ・デ・サン・マルティンに出会いました。彼は南アメリカ解放という私の夢を共有するアルゼンチンの将軍でした。私たちは力を合わせることにしました。共に新しい軍隊、アンデス軍を組織しました。1817年1月、私たちは不可能と思われたことを成し遂げました。何千人もの兵士を率いて、凍えるようなそびえ立つアンデス山脈の頂を越え、チリへと戻る危険な旅に出たのです。私たちの奇襲攻撃は成功しました！1817年2月12日、私たちはチャカブコの戦いで大きな勝利を収め、首都サンティアゴへ進軍することができました。

勝利の後、チリの人々は私に指導者になるよう求め、私は最高執政官という称号を持つ最初の国家元首となりました。それは私の人生で最も誇らしい瞬間の一つでした。それを公式なものにするため、1818年2月12日、チャカブコでの勝利からちょうど1年後に、私はチリ独立宣言に正式に署名しました。チリはついに自由な国となったのです！指導者として、私は新しい国を築くために懸命に働きました。兵士を訓練するための陸軍士官学校を設立し、チリ国立図書館を創設し、新しい憲法の起草を手伝いました。また、貴族の称号を廃止するなど、社会をより公正にすると信じる改革も行いました。しかし、誰もがこれらの変化を好んだわけではなく、私は強力な敵を作ってしまいました。

1823年までには、多くの有力者が私の統治に不満を抱いていました。国が分裂し始めているのを見て、私は内戦が勃発することを恐れました。私自身の権力よりもチリの統一の方が重要だったので、私は辞任するという難しい決断をしました。私はチリを去り、残りの人生をペルーでの亡命生活で過ごしました。私が自由のために懸命に戦った故郷にいつか戻れることを常に望んでいました。私は64歳まで生きました。今日、チリの人々は私を建国の父の一人であり、「チリの解放者」として記憶しています。私が自由で独立したチリを夢見たおかげで、私の名前が通りや公園、さらには国の一地方にまで受け継がれていることを光栄に思います。