ベルタ・ベンツ

こんにちは。私の名前はベルタ・ベンツです。私の物語は、世界を変えたある冒険についてのお話です。私は1849年5月3日に、ドイツのプフォルツハイムという町で生まれました。子供のころから、私は機械がどうやって動くのかにとても興味がありました。当時、女の子が機械に興味を持つのは珍しいことでしたが、私はいつも新しいものがどのように作られているのかを知りたがっていました。ある日、私はカール・ベンツという、とても賢い発明家に出会いました。彼は「馬のいらない馬車」という、信じられないようなアイデアを持っていました。私は彼のその素晴らしい夢に、すぐに心を奪われたのです。

私はカールの夢を心から信じていました。私たちは1872年7月20日に結婚しましたが、その前の1871年には、私は自分の持っていたお金をすべて彼の作業場に投資しました。彼の発明が世界を変える力を持っていると、確信していたからです。そしてついに1886年、カールは最初の自動車である「ベンツ・パテント・モトールヴァーゲン」を完成させました。それは本当にわくわくする瞬間でした。しかし、多くの人々はその新しい機械を怖がりました。「うるさくて、怖い乗り物だ」と言って、誰もそれに乗ろうとしませんでした。私は、この素晴らしい発明の価値を、みんなに分かってもらう必要があると思いました。

そこで私は、この車が本当に役に立つことを証明しようと決心しました。1888年8月5日の朝早く、私は息子のオイゲンとリヒャルトを連れて、誰にも内緒で車に乗り込みました。目的地は、100キロ以上離れたプフォルツハイムに住む母の家です。これが、世界で最初の長距離ドライブの始まりでした。旅の途中では、たくさんの問題が起こりました。まず、燃料がなくなってしまいました。ガソリンスタンドなんてまだなかったので、私たちは薬局でシミ抜き用の薬品を買って燃料にしました。燃料パイプが詰まったときは、私の帽子のピンを使ってきれいにしました。ワイヤーが切れたときには、ストッキングのガーターを使って修理したのです。さらに、ブレーキの効きが悪くなったときには、靴屋さんに頼んで革をブレーキに取り付けてもらいました。これが、世界で最初のブレーキパッドの発明になったんですよ。

私たちが無事に母の家に到着すると、誰もが驚きました。この長い旅のニュースはすぐに広まり、新聞が私の冒険について記事を書きました。すると、あれほど自動車を怖がっていた人々が、今度は興奮し始めたのです。私の旅は、自動車がただのおもちゃではなく、本当に便利な乗り物であることを証明しました。そして、私が旅の途中で気づいたことをカールに伝えたおかげで、彼は車に丘を登るための新しいギアを追加するなど、大切な改良をすることができました。この出来事の後、私たちの会社はたくさんの車を売ることができるようになったのです。

あのたった一度の旅が、交通手段の革命の始まりを手助けしたのです。私とカールが築いた会社は、やがて今日メルセデス・ベンツとして知られる会社の一部となりました。私は95歳まで生きました。そして今、私は新しいアイデアが世界を変えることを証明するために、リスクを恐れなかった先駆者として記憶されています。私の物語が、あなた自身の夢を信じる勇気を与えてくれることを願っています。