ベサニー・ハミルトン

アロハ！私の名前はベサニー・ハミルトンです。私はハワイの美しいカウアイ島で育ちました。私にとって、海は第二の故郷のようなものでした。顔に当たる暖かい太陽と、周りを取り囲む塩辛い水の中にいるときが、一番幸せでした。家族みんながサーフィンを愛していたので、私は歩けるようになるとほとんどすぐにサーフボードに乗っていました。波は私の遊び場だったのです！1998年、私がまだ8歳だったとき、サーフィンの大会に出始めました。完璧な波に乗る挑戦とスリルが大好きでした。世界中の何よりも、私の最大の夢は、いつかプロのサーファーになることでした。

2003年10月31日の朝のことは、決して忘れません。私は13歳で、親友とサーフィンに行くのがとても楽しみでした。太陽は輝いていて、水は透き通っていました。私がボードに横たわり、片腕を冷たい水に垂らしていると、突然、一瞬ですべてが変わりました。サメが襲ってきたのです。あまりにも速く、驚きの出来事で、最初はただ強い圧力を感じただけでした。見ると、左腕がなくなっていることに気づき、ショックを受けました。それは怖い瞬間でしたが、私の友人や家族はとても勇敢でした。彼らは素早く行動し、私を水から引き上げて病院に急いでくれました。その日の彼らの勇気と迅速な判断が、私の命を救ってくれたのです。

病院での時間は、長い旅の始まりに過ぎませんでした。家に帰ってからは、靴ひもを結んだり、おやつを作ったりといった、日常のあらゆることを片腕でこなす方法を学ばなければなりませんでした。それは大変なことでしたが、私の心の中にある一番大きな疑問はいつも同じでした。私はみんなに「いつまたサーフィンができるの？」と聞き続けました。襲撃からわずか1か月後、私はその時が来たと決心しました。父がサーフボードに特別な取っ手を作ってくれて、それにつかまって体を押し上げることができるようになりました。緊張しましたが、水の中に戻った瞬間、安らぎを感じました。パドリングは大変でしたが、やがて波が来るのを感じました。私はボードを向け、力いっぱいパドルし、そして立ち上がりました。再び最初の波に乗ったときの感覚は、世界で最も素晴らしいものでした。

ボードに再び乗ることは、最初の一歩に過ぎませんでした。私はまだ競争したいと思っていました。2004年1月、私は襲撃後初めての大会に出場しました。恐怖に負けませんでした。練習を続け、どんどん強くなり、2005年には誇らしくも全米選手権で優勝しました！私の努力が実を結んだのです。そして2007年、私が公式にプロサーファーになったとき、子供の頃からの最大の夢がついに叶いました。それは素晴らしい瞬間でした。その頃、私は自分の物語を他の人々と分かち合う機会も得ました。2004年に『ソウル・サーファー』という本を書き、2011年にそれが映画化されたときはとても興奮しました。私の物語が他の人々を元気づけることができると知って、嬉しかったです。

今日、私の人生は喜びに満ちています。私は今もプロサーファーとして世界中を旅し、素晴らしい波に乗っています。でも今は、妻であり、素晴らしい子供たちの母親でもあり、それが私の最大の冒険です。また、「フレンズ・オブ・ベサニー・ハミルトン」という財団も設立しました。財団を通じて、他の人々、特に手足を失ったり、人生で大きな困難に直面したりした子供や若者を助けることが大好きです。彼らに一人ではないと知ってほしいのです。私の物語は、信念と愛情深い家族、そして多くの決意があれば、何でも乗り越えられることを示しています。だから、何が起ころうとも、決して、決して夢をあきらめないでください。