ベサニー・ハミルトン

アロハ！私の名前はベサニー・ハミルトンです。1990年2月8日、ハワイの美しいカウアイ島で生まれました。海は私の遊び場でした。家族全員がサーフィンを大好きだったので、私は歩けるようになるとすぐに波の乗り方を覚えたような気がします。幼い頃から、プロのサーファーになることが私の最大の夢でした。できる限りの時間を水の中で過ごし、練習を重ねて強くなりました。その努力は報われ、1998年に初めての大きな大会で優勝したときは、大きな興奮の波を感じました。私はまだ8歳でしたが、これが私の旅の始まりに過ぎないことを知っていました。

2003年10月31日は、ハワイの他の美しい朝と同じように始まりました。私は13歳で、親友のアラナとその家族と一緒に、トンネルズ・ビーチという場所でサーフィンをするのをとても楽しみにしていました。サーフボードの上に横たわり、左腕を透き通った青い水の中に垂らしていると、一瞬ですべてが変わりました。突然サメに襲われ、私は左腕を失いました。それは恐ろしい瞬間でしたが、私は恐怖よりも友人や家族の勇敢さをよく思い出します。アラナのお父さんが素早く行動して止血を手伝い、私を岸まで運んでくれました。彼らの迅速な判断が私の命を救ってくれたのです。そのことに対して、私はいつも感謝の気持ちでいっぱいです。

回復は困難な道のりでしたが、海に戻りたいという私の決意は、どんな障害よりも強かったです。事故からわずか1ヶ月後、私は多くの人を驚かせる決断をしました。もう一度サーフィンをすると。それは簡単なことではありませんでした。波に向かってパドルすることから、片腕だけでボードのバランスをとることまで、すべてを完全に学び直さなければなりませんでした。父のトムが大きな助けになってくれました。彼は私の苦労を見て、特別なサーフボードを設計してくれたのです。そのボードにはデッキに取っ手がついていて、それをつかんで立ち上がるのを助けてくれました。この小さな工夫が大きな違いを生みました。私が再び水に戻るまでの道のりは、私の信念、家族の素晴らしいサポート、そして夢をあきらめないという私の強い意志によって支えられていました。

ボードに戻れたこと自体が一つの勝利でしたが、私は再び競技に出たいと固く決心していました。競技サーフィンに戻った時の喜びは信じられないほどでした。2005年、事故からわずか2年後、私は自分にとって非常に意味のある目標を達成しました。NSSA全米選手権で優勝したのです。この勝利は、私がまだ真剣なアスリートであることを私自身と他のすべての人に証明しました。プロサーファーになるという私の夢はまだ生きていて、2007年に正式にプロに転向しました。私のキャリアの中で最も誇らしい瞬間の一つは、それから数年後の2016年、フィジー女子プロでのことでした。私は世界最高のサーファーたちと競い、3位に入賞しました。その日、私は十分な努力と信念があれば、どんなことでも本当に可能であることを示しました。

私の物語が広まるにつれて、それが他の人々の希望の源になるかもしれないと気づきました。2004年、私は自分の経験について『ソウル・サーファー』という本を書きました。驚いたことに、2011年にはそれが映画化され、私の旅は世界中の何百万人もの人々と共有されることになりました。私の人生は、サーフィン以外にもたくさんの祝福に満ちています。2013年、私は素晴らしい夫であるアダム・ダークスと結婚し、一緒に親になりました。これは私にとって最大の冒険です。また、恩返しをしたいと思い、「フレンズ・オブ・ベサニー・ハミルトン」という財団を立ち上げました。これを通じて、私たちは他の切断手術を受けた人々を支援し、彼らが自身の困難を乗り越えるよう励ましています。

人々が私の話を聞くとき、よくサメの襲撃に焦点を当てます。しかし私にとって、私の物語は単に生き残ったということだけではありません。それは「アンストッパブル（止められない）」な人生を生きるということです。私の旅が、皆さんが直面するどんな困難にも、勇気と信念、そして前向きな姿勢で立ち向かう励みになることを願っています。私は今もサーフィンを続け、競技に参加し、世界中の人々にインスピレーションを与えるために私の物語を分かち合い続けています。私の人生は、私たちの状況が私たちの未来を決定づける必要はないということの証明です。あなたには、どんな波が来ても乗りこなす力があるのです。