バズ・オルドリン

こんにちは、私の名前はバズ・オルドリンです。本名はエドウィン・ユージーン・オルドリン・ジュニアですが、ほとんどの人は私のニックネームで知っています。私の妹が「ブラザー」の代わりに「バザー」と呼んだことから、それが短くなって「バズ」になりました。私は1930年1月20日にニュージャージー州モントクレアで生まれました。私の父は航空界のパイオニアで、そのおかげで私は幼い頃から空を飛ぶことに夢中になりました。その情熱に導かれ、私はウエストポイント陸軍士官学校に入学し、1951年に卒業しました。その後、アメリカ空軍の戦闘機パイロットとして朝鮮戦争に従軍しました。空での経験は、私がまだ想像もしていなかった未来への準備をさせてくれました。

戦争が終わった後、私は学び続けることを決意し、マサチューセッツ工科大学（MIT）に入学しました。そして1963年、私は宇宙航行学の博士号を取得しました。私の専門は「軌道ランデブー」でした。これは、2つの宇宙船が宇宙空間で出会い、ドッキングするための複雑な計算方法を解明するものです。当時、NASAは月へ行くという壮大な計画のために、まさにこのユニークなスキルを必要としていました。そして1963年10月、私は宇宙飛行士になるために選ばれました。私の専門知識のおかげで、仲間たちは私を「ドクター・ランデブー」と呼ぶようになりました。

私の初めての宇宙飛行は、1966年11月のジェミニ12号のミッションでした。私のクルーメイトは、経験豊富な宇宙飛行士のジム・ラヴェルでした。このミッションで、私は初めての宇宙遊泳、つまり船外活動（EVA）を経験しました。宇宙船の外に浮かんでいる感覚は、言葉では言い表せないほど素晴らしいものでした。私の任務は、宇宙飛行士が宇宙の真空状態で長期間、効果的に作業できることを証明することでした。私は特別に設計された手すりや足の固定具を使って体を安定させ、様々な作業を行いました。ジェミニ12号での私の仕事は、将来の月面着陸ミッションに必要な複雑な作業の準備として、非常に重要な一歩となりました。

そして、歴史を変えることになるミッション、アポロ11号の時が来ました。私のクルーメイトは、船長のニール・アームストロングと、司令船操縦士のマイケル・コリンズでした。1969年7月16日、私たちは強力なサターンVロケットの雷のような轟音と共に打ち上げられました。その巨大な力を体で感じたことは忘れられません。4日後の1969年7月20日、ニールと私は「イーグル」と名付けられた月着陸船に乗り込みました。月面への着陸は、私の人生で最も緊張した瞬間の一つでした。ニールが巧みに操縦し、月の表面の安全な場所へと私たちを導きました。彼の最初の言葉は、「ヒューストン、こちら静かの基地。イーグルは着陸した」でした。数時間後、私はニールの後に続いて月面に足を踏み出しました。私はその光景を「壮大な荒涼」と表現しました。そして、漆黒の空に浮かぶ私たちの美しい青い地球を振り返って見たとき、それは深く心に刻まれる瞬間でした。

月面を歩いた最初の人間の一人として地球に帰還したことは、圧倒的な経験でした。私たちは世界中で英雄として迎えられました。私は1971年にNASAを退職しましたが、宇宙探査との関わりは決して終わりませんでした。私にとってアポロ11号のミッションは終わりではなく、始まりだったのです。それから何十年もの間、私は人類の次なる偉大な冒険、つまり火星への有人ミッションを強く提唱してきました。私は、人類が赤い惑星に恒久的な拠点を築くための計画やアイデアを練り続けています。私の目標は、次の世代の科学者、技術者、そして探検家たちが大きな夢を抱き、宇宙への好奇心を持ち続け、常に未来と、私たちが共に成し遂げられることに目を向けるよう、インスピレーションを与えることです。