セリア・クルス

こんにちは。私の名前はセリア・クルスです。私の物語は、1925年10月21日に私が生まれたキューバのハバナという、活気あふれる街で始まります。私の家はいつもにぎやかで、たくさんの弟や妹がいました。私が一番好きだったことの一つは、弟たちが眠れるように子守唄を歌ってあげることでした。私の声はとても力強かったので、私が歌うと、通りを歩いている人たちが足を止めて聴き入るほどでした。父は私に先生になってほしがっていて、一時は私もそのために勉強しました。でも、私の心は本当に音楽にありました。自分の中にあるリズムを無視することはできなかったのです。私はこっそりとラジオの歌唱コンテストに出場し始めました。そして嬉しいことに、優勝し始めたのです。父が計画した道ではありませんでしたが、これらのコンテストが、私の声を世界に届けるための第一歩となりました。

私の大きな夢が叶い始めたのは、1950年8月3日のことでした。その日、私は「ラ・ソノーラ・マタンセーラ」というとても有名なオーケストラのリードシンガーになるよう頼まれたのです。当時、女性がこのような人気バンドの顔になるのは非常に珍しいことでしたが、私には準備ができていました。私たちはラテンアメリカ中を旅し、私たちの音楽はエネルギーに満ち溢れていたので、誰もが立ち上がって踊りたくなりました。キューバのリズムが、私たちが演奏するすべての音符に込められていました。このオーケストラにいた時期に、私はペドロ・ナイトという親切で才能のあるトランペット奏者に出会いました。その時はまだ知りませんでしたが、彼は後に私の人生最愛の人であり、夫となる人でした。

1960年、オーケストラがメキシコへ演奏旅行に出かけている間に、故郷のキューバでは大きな政治的変化が起こっていました。私は人生で最も難しい決断をしなければなりませんでした。私は故郷に帰らないことにしたのです。愛する島を離れるのは胸が張り裂ける思いでしたが、自由に歌い続け、私の音楽を世界中の人々と分かち合うためには、それが唯一の方法だとわかっていました。私はアメリカ合衆国に移り、新しい章を始めました。1962年7月14日、私は愛するペドロ・ナイトと結婚し、二人で新しい人生を築きました。新しい家で、私は新しいサウンドを見つけました。1970年代、私はティト・プエンテのような素晴らしいミュージシャンたちと一緒に活動しました。私たちは共に「サルサ」と呼ばれる新しい音楽スタイルを作り上げ、広める手助けをしたのです。人々は私を「サルサの女王」と呼び始め、私は観客とエネルギーを分かち合うためのキャッチフレーズを思いつきました。パフォーマンスをするときはいつも、スペイン語で「砂糖」を意味する「¡Azúcar!（アスカール！）」と叫びました。それは音楽に甘さと喜びを加える私のやり方でした。

私のキャリアは長く、音楽に満ちたものでした。私は多くのアルバムを録音し、いくつかのグラミー賞を含む多くの賞をいただきました。1994年には、アメリカ合衆国で国民芸術勲章を授与されたことを大変誇りに思いました。私はステージでパフォーマンスをすることが大好きでした。すべてのショーがお祝いになるように、明るくカラフルな衣装と素晴らしいウィッグを身につけました。私の人生は美しい歌のようでした。私は77歳まで生きました。私のステージでの時間は終わりましたが、私の音楽は生き続けています。私の音楽は世界中の人々に喜びをもたらし、彼らの文化への誇りで満たし、そして誰もが人生に少しの「¡Azúcar!」を加えることを思い出させてくれます。