シャーロット・ブロンテ

こんにちは！私の名前はシャーロット・ブロンテです。私は1816年4月21日に、イギリスのヨークシャー州にあるソーントンという小さな村で生まれました。私がまだ小さい頃、家族はハワース牧師館という、荒涼とした風の強い荒野のすぐ隣にある家に引っ越しました。私には5人のきょうだいがいました。姉のマライアとエリザベス、そして弟のブランウェル、妹のエミリーとアンです。私たちにはビデオゲームやテレビがなかったので、自分たちで楽しみを作りました！何時間も物語を書き、勇敢な兵士や大胆な冒険家、遠い国々でいっぱいの、魔法のような架空の世界を創り出しました。私たちの最も有名な世界は「アングリア」と呼ばれていました。私たちは物語作家の家族だったのです。

1824年、私が8歳の時、姉妹たちと私は聖職者の娘たちのための寄宿学校に送られました。そこは寒くて厳しい場所で、食事もあまり美味しくありませんでした。最悪なことに、ひどい病気が学校中に広まりました。私の2人の姉、マライアとエリザベスは重い病気にかかり、悲しいことに亡くなってしまいました。それは私の家族にとって胸が張り裂けるような時でした。その学校での経験は私の心に永遠に残り、何年も後、私は最も有名な本の中で似たような場所について書くことになります。

学校を卒業した後、私は生計を立てる必要がありました。1839年から1841年にかけて、私はガヴァネスとして働きました。これは、裕福な家庭の子供たちのための住み込みの先生のようなものです。それはしばしば孤独な仕事で、家や家族が恋しかったです。しかし、その仕事は私に違う種類の人々の生活を垣間見せてくれ、私は観察したことすべてを物語のために心に留めておきました。姉妹たちと私は、いつか自分たちの学校を開くことを夢見ていました。その準備のために、1842年にエミリーと私はフランス語とドイツ語を学ぶためにブリュッセルという街へ旅をしました。

学校を開くという私たちの夢は実現しませんでしたが、私たちにはまだ最大の夢がありました。それは作家になることです。1840年代、女性が作家として真剣に受け止められることは非常に困難でした。そこで、姉妹たちと私は賢い計画を思いつきました。男性の名前のように聞こえるペンネームを使うことにしたのです。私はカラー・ベル、エミリーはエリス・ベル、アンはアクトン・ベルになりました。1846年、私たちは自分たちのお金で詩集を共同で出版しました。あまり売れませんでしたが、私たちの言葉が初めて本物の本に載った瞬間であり、勝利のように感じました！

私は諦めませんでした。私は小説を書き、それは地味だけれど賢くて強い、若いガヴァネスの物語でした。彼女の名前はジェーン・エアです。私はそれを出版社に送り、彼らはとても気に入ってくれました！私の本『ジェーン・エア』は、1847年10月19日に、私のペンネームであるカラー・ベル名義で出版されました。それはほとんど一夜にして大成功を収めました！人々は、ジェーンのように自分の意見をはっきりと言い、尊敬をもって扱われることを要求するヒロインの物語を読んだことがありませんでした。やがて、人々はカラー、エリス、アクトン・ベルが本当は誰なのかを知り、私たちが静かな牧師館の三姉妹だと知って驚きました。

成功を収めても、私の人生にはさらなる悲しみがありました。1848年から1849年にかけて、私の愛するきょうだい、ブランウェル、エミリー、アンが皆亡くなりました。残されたのは私だけでした。私は彼らを偲び、そして自分自身の物語を分かち合うために書き続け、『シャーリー』と『ヴィレット』という2冊の小説を出版しました。1854年、私はアーサー・ベル・ニコルズという親切な男性と結婚しました。私たちはとても幸せでした。

私は38歳まで生きました。私の人生は短かったですが、私の物語は生き続けています。今日、世界中の人々が今でも『ジェーン・エア』を読み、困難な人生にもかかわらず、自分の声を見つけ、自らの幸せのために戦った少女に勇気づけられています。