クリスタ・マコーリフ

こんにちは！私の名前はクリスタ・マコーリフです。宇宙に行くという、とても大きな夢を持っていた先生です！私は1948年9月2日にマサチューセッツ州ボストンで生まれました。1960年代、私が10代だった頃、アメリカは星を探査する「宇宙開発競争」の真っただ中で、私はそれに夢中になりました。1962年に宇宙飛行士のジョン・グレンがアメリカ人として初めて地球を周回するのを見たのを覚えています。その出来事は私に、何でも可能だと感じさせてくれました。そして、私はその気持ちを胸に抱いて大人になりました。

ロケットを見るのは大好きでしたが、私の最初の夢は先生になることでした。大学に進学し、1970年に卒業して、先生としてのキャリアを始める準備ができました。私は中学校や高校で歴史や社会科を教えました。授業がつまらないものにはしたくありませんでした！生徒たちが歴史を生き生きと感じられるように、過去の人物になりきってもらうなど、創造的な方法を見つけるのが大好きでした。私のモットーは単純です。「私は未来に触れる。私は教える。」先生は一人ひとりの生徒を通じて、世界を形作る手助けをしていると信じていました。

1984年のある日、私は素晴らしいニュースを耳にしました。アメリカの宇宙機関であるNASAが、「宇宙飛行士教師計画」という新しいプログラムを発表したのです。彼らは、スペースシャトルに乗る一般の先生を一人探していました！私は応募しなければならないと確信しました。これを「究極の社会科見学」だと考えたのです。私は長い申込書に記入し、アメリカ西部を探検した開拓者たちのように、宇宙で日記をつけたいという夢について書きました。私は自分の生徒たち、そして世界中の生徒たちに、普通の人でも並外れたことができるのだと示したかったのです。

1985年7月19日、1万1000人以上の先生の中から私が選ばれた時の驚きと喜びを想像できるでしょうか！私は宇宙へ行く最初の先生になることになったのです。私はスペースシャトル「チャレンジャー号」でのミッションのために、他の宇宙飛行士たちと一緒に何ヶ月も訓練をしました。無重力での生活についてすべてを学び、宇宙から教える特別な授業を準備しました。宇宙で磁石がどう働くかを見せたり、宇宙旅行の未来について話したりする計画でした。この冒険を世界中の人々と分かち合えることに、とてもわくわくしていました。

1986年1月28日、私は6人の乗組員と一緒にスペースシャトル「チャレンジャー号」に乗り込みました。私たちの星への旅は始まりましたが、打ち上げからわずか数分後、悲劇的で予期せぬ形で終わりを告げました。私は37歳まで生きました。私のミッションは計画通りにはいきませんでしたが、私の物語はその日で終わったわけではありません。人々は私の教育への情熱と冒険心旺盛な精神を覚えています。私の夢が、皆さんが学び、探求し、どんなに遠くに見えても自分の星に手を伸ばし続けるきっかけになることを願っています。