ディエゴ・ベラスケス

こんにちは！私の名前はディエゴ・ベラスケス。スペインで最も有名な画家の一人です。私の物語は、1599年6月6日に私が生まれた、セビリアという太陽が輝く街で始まります。小さな男の子だった頃から、私は芸術家になりたいと知っていました。他の子供たちがゲームをして遊んでいる間、私は木炭を手に、目にするものすべてをスケッチしている時が一番幸せでした。家族、お皿に盛られた果物、台所にある鍋やフライパンまで。私は自分の絵を、まるで手を伸ばせば触れられるかのように、できるだけ本物そっくりに見せるのが大好きでした。

私が12歳くらいになった1611年頃、両親は私がどれだけ芸術を愛しているかを知り、フランシスコ・パチェーコという素晴らしい先生のもとへ勉強に行かせてくれました。彼はセビリアで有名な画家でした。彼のアトリエで、私は単に絵の具の混ぜ方を学ぶ以上のことをたくさん学びました。彼は、光と影を使って物を立体的で本物のように見せる方法を教えてくれたのです。私は彼のもとで6年間、毎日毎日練習を重ねました。パチェーコ先生は私にとって第二の父親のようになり、1618年には、私は彼の娘であるフアナと結婚しました。私たちは自分たちの家庭を築き、私はプロの画家になる準備が整いました。

1622年、私はもっと面白い仕事を見つけたいと思い、家族を連れてスペインの首都マドリードに引っ越すことにしました。私の大きなチャンスは、その翌年の1623年に訪れました。私は、この国で最も権力のある人物、国王フェリペ4世の肖像画を描くように頼まれたのです！王様は私の絵を大変気に入り、これからは他の誰にも自分の肖像画を描かせてはならないと宣言しました。私は公式な宮廷画家になったのです！それからの人生、私は王宮で暮らし、働き、王様、女王様、そして王子様やお姫様といった彼らの子供たち、そして宮廷の多くの重要人物の肖像画を描き続けました。それは素晴らしい名誉でした。

私が制作したすべての絵画の中で、何百年も経った今でも人々が語り継ぐ作品が一つあります。それは1656年に描いたもので、『ラス・メニーナス』、つまり「女官たち」という意味の絵です。これはとても特別な絵で、まるでパズルのようです。幼いマルガリータ・テレサ王女と、彼女の侍女たち、犬、そして宮廷にいた小人たちも描かれています。しかし、後ろの方をよく見ると、鏡の中に王様と女王様が映っているのが見えます。そして、この絵にはもう一人、誰が描かれていると思いますか？私です！私は巨大なキャンバスの前に立っている自分自身を描き、まるであなたを宮殿の私の仕事場に招き入れているかのように見せました。

私は王様のために、画家としてだけでなく、宮殿での信頼できる補佐役としても働きました。私は61歳まで生き、私の人生は芸術と王家への奉仕で満たされていました。今日、私の絵画は宝物として世界中の美術館、特にマドリードのプラド美術館に飾られています。私は人々と風景をありのままに、生き生きと描いたことで記憶されています。そして、私の作品が、ちょうどあなたのような若い芸術家たちに、世界をよく見て、目にしたものを描くというインスピレーションを与え続けることを願っています。