ドロシー・ハイト

こんにちは、私の名前はドロシー・ハイトです。私は1912年3月24日にバージニア州リッチモンドで生まれましたが、幼い頃に家族でペンシルベニア州の小さな町に引っ越しました。少女の頃から、私は世界をより公平な場所にする手助けをしたいと思っていました。私は話すことや自分の考えを共有することが大好きで、高校時代には全国弁論大会で優勝したこともあります。その勝利で大学の奨学金を得ることができ、ニューヨーク市のバーナード・カレッジに通うことをとても楽しみにしていました。しかし、1929年に到着したとき、彼らは私を入学させることはできないと言いました。その大学には、毎年2人の黒人学生しか受け入れないという規則があり、すでに他の2人を受け入れていたのです。私は heartbroken でしたが、諦めませんでした。私は自分の合格通知書をニューヨーク大学に持って行くと、彼らは私を歓迎してくれました。この経験は私に力強い教訓を教えてくれました。一つのドアが閉まっても、別のドアを見つけて開けばいいのだと。

私はニューヨーク大学での日々が大好きで、1932年に学士号を、そのわずか1年後の1933年には教育心理学の修士号を取得しました。私はソーシャルワーカーとしてキャリアをスタートさせ、ニューヨーク市のハーレムという地域で家族を支援しました。1937年に、私はYWCA（キリスト教女子青年会）で働き始めました。同じ年、素晴らしいことが起こりました。ファーストレディであるエレノア・ルーズベルトを会議に迎える手伝いを頼まれたのです。その会議で、私はまた、自身の学校を設立し、全米黒人女性評議会（NCNW）という組織を創設した有名な教育者であり活動家である、信じられないほどのメアリー・マクロード・ベスーンにも会いました。この二人の力強い女性との出会いは、私に大きな影響を与えました。彼女たちは私に、何が可能であるかを示してくれたのです。私はYWCAでの仕事に専念し、人種差別を終わらせ、人種に関係なくすべての女性が敬意を持って扱われ、同じ機会を与えられるようにするために、国中を旅しました。

1957年、私は師であるメアリー・マクロード・ベスーンが設立した組織、全米黒人女性評議会の会長に選出されました。それは大変な名誉であり、私はその後40年間にわたってNCNWを率いることになります。私たちの目標は、アフリカ系アメリカ人女性とその家族の権利のために戦うことでした。1960年代、私はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師や他の公民権運動の指導者たちと緊密に協力しました。人々は彼らを「ビッグシックス」と呼ぶことがありましたが、正義と平等のための戦略を計画する部屋で、私はしばしば唯一の女性でした。私は1963年の有名な「ワシントン大行進」の主要な主催者の一人でした。そのステージに立ち、25万人の人々が変化を求めて集まっているのを見て、私はとても誇りに思いました。しかし、私はステージに席がありましたが、この運動のために懸命に働いた女性たちの誰も、主要なスピーチをするように頼まれませんでした。その瞬間、私の仕事は人種的平等のためだけでなく、男女平等のためでもあることを思い出させられました。私は女性たちの声が聞かれるようにしなければなりませんでした。

NCNWのリーダーとして、私は実際に変化をもたらすプログラムの創設を支援しました。例えば、1964年に私は「ミシシッピの水曜日」というプロジェクトを始めました。私たちは北部と南部の黒人女性と白人女性を集め、対話を重ね、友情を築き、最も人種差別が激しい州の一つで偏見を克服するために協力しました。私の仕事はアメリカ国内だけにとどまりませんでした。私はアジア、アフリカ、南アメリカの国々を世界中旅し、どこにいても女性の権利を訴えました。私の生涯の仕事は、人々の間に橋を架けることでした。私の努力が国に認められたとき、私はとても謙虚な気持ちになりました。1994年、ビル・クリントン大統領から大統領自由勲章を授与され、2004年には議会名誉黄金勲章を受け取りました。これらは、アメリカで民間人が受けることができる最高の栄誉の二つです。

私は奉仕に捧げた長く充実した人生を送り、愛する仕事をするために多くの年月に恵まれました。私は98歳まで生きました。今日、人々は私を「公民権運動のゴッドマザー」として記憶しています。なぜなら、私はすべての人の平等のために生涯をかけて戦ったからです。私は常に、私たちは皆、一つの大きな人類家族の一員であると信じていました。私の物語が、あなた自身の声を使って、正しいことのために立ち上がり、あなたのコミュニティと世界を、すべての人にとってより良く、より公平な場所にするために働くきっかけとなることを願っています。