エレノア・ルーズベルト

こんにちは、私の名前はエレノア・ルーズベルトです。私は1884年10月11日にニューヨーク市で生まれました。私の子供時代は、必ずしも楽なものではありませんでした。私はとても内気で真面目な女の子で、特に1892年に母が、その2年後の1894年に父が亡くなった後は、しばしば孤独を感じていました。私は祖母と一緒に暮らすことになりましたが、そこでは自分がどこにも属していない「みにくいアヒルの子」のように感じることがよくありました。

1899年にイギリスのアレンズウッド・アカデミーという学校に送られたとき、すべてが変わり始めました。校長のマリー・スーヴェストル先生は、私の中に何か特別なものを見出してくれました。彼女は私に、自分で考え、好奇心を持ち、自分の考えを信じるようにと励ましてくれたのです。1902年にアメリカに帰国したとき、私は以前よりも自信に満ちていました。数年後の1905年3月17日、私は遠い親戚であるフランクリン・デラノ・ルーズベルトと結婚しました。叔父であるセオドア・ルーズベルト大統領が、誇らしげに私をエスコートしてバージンロードを歩いてくれました。

私たちの人生は1921年に予期せぬ転機を迎えました。フランクリンがポリオという重い病気にかかり、以前のように楽に歩けなくなったのです。私には、彼がまだ世界に貢献できることがたくさんあるとわかっていました。そこで私は、彼の「目となり耳となる」ことを決意しました。私は国中を旅して、工場や学校、農場を訪れ、見たものすべてを彼に伝えました。1932年に彼が大統領に選出され、1933年にホワイトハウスに移り住んだとき、私は新しいタイプのファーストレディになる準備ができていました。私は、自分たちの声が届かないと感じている人々のための代弁者になりたいと思ったのです。

大恐慌と第二次世界大戦中のファーストレディとして、人々を助けることが私の義務だと考えていました。私は何千マイルも旅をして、アメリカの家庭が直面している苦労を理解しようと努めました。1935年からは「マイ・デイ」という新聞コラムを書き始め、旅で学んだことを共有し、女性や労働者、マイノリティの権利といった重要な問題について語りました。1939年、素晴らしいアフリカ系アメリカ人歌手のマリアン・アンダーソンが、人種を理由に大きなコンサートホールで歌うことを拒否されたとき、私は憤慨しました。私はその決定を下した団体を辞任し、彼女がリンカーン記念堂で誰でも聴けるように歌えるよう手配しました。それは公民権運動にとって、非常に力強い瞬間でした。

1945年に夫のフランクリンが亡くなり、第二次世界大戦が終わった後も、私の仕事は終わりではありませんでした。ハリー・S・トルーマン大統領は、私に新設された国際連合の代表になるよう依頼しました。そこで私は、非常に重要な文書の作成に携わるという大きな名誉を得ました。国連人権委員会の議長として、私は世界人権宣言の作成を主導し、この宣言は1948年12月10日に採択されました。この文書は、世界中のすべての人間が、守られるべき権利を持って生まれてくることを謳っています。

私は78歳まで生き、その人生は目的に満ちたものでした。人権分野での活動から、私はしばしば「世界のファーストレディ」として記憶されています。私の物語が、人生の始まりがどうであれ、勇気と思いやりの心を持てば、自分の声を見つけ、それを使って世界をより公正で公平な場所にするために役立てることができるということを、皆さんに思い出させてくれることを願っています。