エミー・ネーター

こんにちは！私の名前はエミー・ネーターです。数学の美しいパターンに対する私の情熱について、お話ししたいと思います。私は1882年3月23日に、ドイツのエアランゲンという町で生まれました。父のマックス・ネーターは数学の教授だったので、私たちの家はいつも魅力的なアイデアと数字で満ちていました。当時、女の子は料理や音楽のようなことを教えられていましたが、私もそれらを学びながら、本当の情熱はパズルを解くことにありました。私は問題について深く考え、その中に隠された論理を見つけ出すのが大好きでした。このスキルが、私の人生全体を形作ることになったのです。

学校を卒業したとき、私は大学で数学を学びたいと強く思っていましたが、大きな問題がありました。1900年代初頭のドイツでは、大学は女性を正式な学生として受け入れていなかったのです。想像できますか？でも、私はそれで諦めたりはしませんでした。1900年から1902年にかけて、私はエアランゲン大学で、それぞれの教授から許可を得て授業を聴講しました。簡単なことではありませんでしたが、私の決意は固かったのです。ついに規則が変わり、私は正式に入学することができました。そして1907年、私は数学の博士号を取得し、女性の知性も男性と同じように数字の世界を探求できることを証明したのです。

私の研究は注目され始めました。1915年、世界で最も有名な数学者であるダフィット・ヒルベルトとフェリックス・クラインが、私をゲッティンゲン大学に招待してくれました。そこは数学界の中心地でした！彼らは、アルバート・アインシュタインでさえ彼の新しい一般相対性理論で頭を悩ませていたパズルを解くために、私の助けを必要としていたのです。しかし、ゲッティンゲンでも私は障害に直面しました。大学は私が女性であるという理由で、教授として雇うことを拒否したのです。そのため、何年もの間、私はダフィット・ヒルベルトの名前で講義を行いました。まさにこの時期、1918年に、私は最も有名な発見をしました。現在では「ネーターの定理」と呼ばれています。簡単に言うと、これは物理学の二つの大きな考え、つまり「対称性」と「保存則」を結びつける美しい法則です。自然界に見られるすべての対称性に対して、保存されなければならない量が存在する、ということです。例えば、エネルギー保存の法則は、物理法則が昨日も今日も同じであるという事実と直接関連しているのです。

何年にもわたる闘いの末、私はついに1919年に自分の名前で教える権利を勝ち取りました。私は公式な、しかし無給の教授になりました。私は学生たちと一緒に研究することが本当に大好きでした。ただ教室の前に立って講義をするのではなく、私たちは皆で集まり、議論し、時には言い争いをしながら、共にアイデアを探求しました。私の教室は、興奮でしばしば散らかって騒がしかったですよ！私の生徒たちは情熱的なグループで、時には「ネーター・ボーイズ」と呼ばれ、彼らは次の世代を担う主要な数学者になりました。私たちは共に、抽象代数学という新しく刺激的な分野を探求し、数学の構造そのものについての考え方を変えていきました。

1933年、ドイツでの私の生活は劇的に変わりました。ナチスという新しい政府が権力を握ったのです。私はユダヤ人であったため、愛する大学での職を解雇されました。それは私や他の多くの人々にとって、恐ろしく悲しい時期でした。しかし、科学の世界は大きな家族のようなものです。アルバート・アインシュタインを含む友人たちが、私が安全な場所を見つけるのを手伝ってくれました。1933年の後半、私は船でアメリカ合衆国へ渡り、ペンシルベニア州にある女子大学、ブリンマー大学で教えるという新しい章を始めました。再び教室に立ち、新しい世代の学生たちと数学への愛を分かち合えることが、とても幸せでした。

アメリカでの時間は楽しかったですが、私が予想していたよりも短いものでした。私は53歳まで生き、1935年にこの世を去りました。私の人生には多くの困難がありましたが、後に残した研究をとても誇りに思っています。今日でも、物理学者や数学者たちは毎日私のアイデアを使っています。ネーターの定理は現代物理学の基礎の一つであり、小さな素粒子から宇宙全体に至るまで、あらゆるものを理解するのに役立っています。私の物語が、誰かに「できること」「できないこと」を決めつけさせないように、あなたを勇気づけることを願っています。もし情熱を持っているなら、心を込めてそれを追いかけてください。そうすれば、あなたも世界を変えることができるかもしれません。