エリック・カール

こんにちは！私の名前はエリック・カール。色と紙で物語を語る芸術家です。私の物語は、1929年6月25日、ニューヨーク州のシラキュースという場所で始まりました。私の最も古い記憶は、太陽の光、母の笑い声、そして父との自然の中での長い散歩で満ちています。父は私に、クモが巣を張ったり、ミミズが土を掘ったりする、世界の小さな不思議を見せてくれました。しかし、私が6歳だった1935年、両親は故郷であるドイツに戻ることを決めました。私はアメリカがひどく恋しかったです。私の明るく楽しい学校は、厳格で灰色の学校に変わり、よそ者であるという感覚は、脱ぐことのできない重いコートのようでした。私は自分が生まれた国に帰れる日を夢見ていました。

第二次世界大戦が始まると、ドイツでの生活は非常に困難になりました。それは恐怖と悲しみの時代で、父は兵士として遠くへ送られました。世界はまるでそのすべての色を失ってしまったかのようでした。しかし、最も暗い時でさえ、ほんの少しの光が差し込むことがあります。私にとってその光は、高校の美術の先生、クラウス先生でした。先生は私が絵を描いたり塗ったりするのが大好きなことを見抜いていました。ある日、先生は私を自宅に招き、当時政府によって禁じられていたもの、つまり現代美術の版画を密かに見せてくれました。その絵画は、鮮やかな青、輝く黄色、そして私が想像したこともないような色であふれていました。それは私が決して忘れなかった、美の秘密の世界でした。その瞬間が私の中に種を植え付けたのです。芸術は、希望も喜びもないように感じられる時でさえ、それらをもたらすことができるという信念です。

戦争が終わった後、私は芸術への情熱を追い求めなければならないと悟りました。私はドイツのシュトゥットガルトにある美術学校でグラフィックデザインを学びました。しかし、アメリカに帰るという私の夢が薄れることはありませんでした。ついに1952年、私が23歳の時、私は小さなスーツケースと自分の作品集を詰め込み、ニューヨーク市へと船で戻りました。ポケットには40ドルしかありませんでしたが、私は希望に満ちていました。幸運にも、私は非常に有名な新聞社であるニューヨーク・タイムズでグラフィックデザイナーの仕事を得ることができました。その後、広告代理店でアートディレクターとして働き、ポスターや広告をデザインしました。私はずっと夢見ていた通り、芸術家として自分の人生を築いていました。

ある日、私は自分が描いた大きな赤いロブスターを特集した広告を作成しました。私はそれほど気にしていませんでしたが、ビル・マーティン・ジュニアという作家がそれを見て、とても気に入ってくれました。彼は私を探し出し、彼が書いた児童書のイラストを描いてみないかと尋ねました。私はそれまでそのようなことをしたことがありませんでしたが、「はい」と答えました！その本が、1967年に出版された『くまさん くまさん なにみてるの？』です。私は子供たちのためにアートを創ることに、新しい種類の喜びを発見しました。まるで自分がやるべきことについにたどり着いたように感じました。この素晴らしいプロジェクトは、私に自分自身の物語を書き、イラストを描き始める自信を与えてくれました。

私の最も有名な本のアイデアは、穴あけパンチを使っているときに思いつきました。紙の束に穴を開けながら、私はブックワーム（本の虫）のことを考えました。私はその本を『ミミズのウィリーとの一週間』と名付けました。私の編集者は穴のアイデアは気に入りましたが、ミミズについてはあまり確信が持てませんでした。「いもむしはどう？」と彼女は提案しました。そして、『はらぺこあおむし』が誕生したのです！私は1969年にそれを出版しました。私は特別な技法を使って絵を作成しました。薄紙に絵の具を塗り、その破片を切り貼りしてコラージュを作るのです。ページが食いちぎられたこの本は、希望の物語を語っています。それは、小さくて取るに足らないいもむしでさえも、成長し、美しいものに変わることができるということを示しています。それは私たち誰もが心の中に持っている感情だと思います。

私は生涯をかけて70冊以上の児童書を創作し、学びを楽しく、世界を少しでも明るくしたいと願ってきました。私の最も誇りに思う瞬間の一つは、2002年に妻のボビーとマサチューセッツ州にエリック・カール絵本美術館を開館した時です。そこは世界中の児童書に見られる美しいアートを称えるための場所です。私は91歳まで生きました。私の物語とアートが、非常に多くの子供たちの本棚に居場所を見つけたことを知るのは、私の心を喜びで満たしてくれました。皆さんが私の『はらぺこあおむし』や『くまさん』を見るとき、創造性と希望が、皆さんがなるべき素晴らしい人へと成長するのを助けてくれることを思い出してくれるよう願っています。